"Slam Dunk" (Film) erzählt die Geschichte von Hanamichi Sakuragi, einem impulsiven und rebellischen Highschool-Schüler, der aufgrund seiner schlechten schulischen Leistungen und seines aufbrausenden Charakters oft in Schwierigkeiten gerät. Obwohl er zunächst kein Interesse an Basketball hat, beginnt er den Sport zu spielen, um die Aufmerksamkeit von Haruko Akagi, einem Mädchen, in das er verliebt ist, zu gewinnen. Haruko ist eine begeisterte Basketballspielerin und bewundert den talentierten Spieler Kaede Rukawa, was Hanamichi dazu veranlasst, sich mit Rukawa zu messen.

Hanamichi tritt dem Basketballteam seiner Schule bei, obwohl er keinerlei Erfahrung im Sport hat. Sein natürliches athletisches Talent und seine Entschlossenheit, sich zu verbessern, führen dazu, dass er schnell Fortschritte macht. Das Team, angeführt von Kapitän Takenori Akagi, Harukos älterem Bruder, bereitet sich auf wichtige Turniere vor. Hanamichi entwickelt sich allmählich von einem unerfahrenen Anfänger zu einem wichtigen Spieler für das Team, während er gleichzeitig mit seinen persönlichen Schwächen und Rivalitäten, insbesondere mit Rukawa, kämpft.

Die Handlung konzentriert sich auf die Entwicklung der Charaktere, ihre Beziehungen zueinander und die Herausforderungen, die sie sowohl auf als auch neben dem Spielfeld bewältigen müssen. Hanamichis Wachstum als Spieler und als Person steht im Mittelpunkt, während das Team versucht, sich gegen starke Gegner zu behaupten und ihre gemeinsamen Ziele zu erreichen. Der Film fängt die Dynamik des Teams, die Intensität der Spiele und die emotionalen Höhen und Tiefen der Charaktere ein, die durch ihre Leidenschaft für Basketball verbunden sind.