"Saiyuki" ist eine Anime-Serie, die auf dem Manga von Kazuya Minekura basiert und eine moderne Adaption des klassischen chinesischen Romans "Die Reise nach dem Westen" darstellt. Die Handlung spielt in einer fiktiven Welt, in der Menschen und Dämonen (Youkai) koexistieren. Diese Welt gerät jedoch in eine Krise, als eine mysteriöse Energie, bekannt als "Minus Well", Dämonen in gewalttätige, wahnsinnige Kreaturen verwandelt. Die Ursache dieser Störung wird im Westen vermutet, wo ein Experiment durchgeführt wurde, um die Grenze zwischen der menschlichen und der dämonischen Welt zu überwinden.

Die Hauptfiguren der Serie sind vier ungewöhnliche Reisende, die sich auf eine gefährliche Reise nach Westen begeben, um die Quelle des Minus Well zu finden und die Welt zu retten. Der Protagonist Genjo Sanzo ist ein Priester mit einem zynischen und distanzierten Charakter, der jedoch über immense Kampffähigkeiten verfügt. Er führt eine Gruppe an, die aus drei Dämonen besteht: Son Goku, einem impulsiven und kindlichen, aber äußerst starken Affen-Dämon; Cho Hakkai, einem ruhigen und freundlichen Mann, der eine dunkle Vergangenheit verbirgt; und Sha Gojyo, einem schlagfertigen und leichtlebigen Halb-Dämon, der für seine Kampfkünste und seine Vorliebe für Frauen bekannt ist.

Während ihrer Reise durchqueren die vier Charaktere gefährliche Gebiete, kämpfen gegen korrupte Dämonen und begegnen verschiedenen Hindernissen, die ihre Fähigkeiten und ihren Zusammenhalt auf die Probe stellen. Dabei werden auch ihre individuellen Hintergründe und Motivationen allmählich enthüllt. Sanzo trägt ein heiliges Sutra bei sich, das eine Schlüsselrolle in der Rettung der Welt spielen könnte, während die anderen Mitglieder der Gruppe ihre eigenen Gründe haben, sich der Mission anzuschließen.

Die Serie verbindet Action, Humor und dramatische Elemente, wobei die Dynamik zwischen den Charakteren im Mittelpunkt steht. Ihre Beziehungen entwickeln sich im Laufe der Reise, und trotz ihrer unterschiedlichen Persönlichkeiten und gelegentlichen Konflikte bilden sie eine starke Einheit. "Saiyuki" bietet eine Mischung aus mythologischen Anspielungen, übernatürlichen Kämpfen und persönlichen Geschichten, die die Charaktere tiefgründig und vielschichtig darstellen.