"Rurouni Kenshin: The Motion Picture" ist ein Anime-Film, der auf der beliebten Manga-Serie "Rurouni Kenshin" von Nobuhiro Watsuki basiert. Der Film spielt in der Meiji-Ära Japans und konzentriert sich auf die Figur des Kenshin Himura, einem ehemaligen Samurai, der als Wanderer durch das Land zieht und versucht, seine gewalttätige Vergangenheit als berüchtigter Schwertkämpfer hinter sich zu lassen. Kenshin hat geschworen, nie wieder zu töten, und trägt ein umgekehrtes Schwert, das Sakabatō, um diesen Eid zu symbolisieren.

Die Handlung des Films beginnt, als Kenshin in eine kleine Stadt kommt, die von einem korrupten Geschäftsmann namens Takimi Shigure bedroht wird. Shigure, ein ehemaliger Revolutionär, der während des Bakumatsu-Krieges gekämpft hat, ist verbittert über die neue Regierung und die Ungerechtigkeiten, die er in der Gesellschaft sieht. Er plant, die Stadt zu zerstören, um seine Botschaft gegen die Regierung zu verbreiten. Kenshin wird in den Konflikt hineingezogen, als er auf Kaoru Kamiya trifft, die Besitzerin eines Kendo-Dojos, die versucht, die Stadt zu beschützen.

Im Laufe des Films wird Kenshins Vergangenheit als "Hitokiri Battōsai" – ein gefürchteter Mörder – immer wieder thematisiert. Shigure und seine Anhänger sehen Kenshin als Verräter, da er sich von seiner früheren Rolle distanziert hat und nun für Frieden und Versöhnung eintritt. Kenshin muss sich nicht nur mit Shigures Plänen auseinandersetzen, sondern auch mit seinen eigenen inneren Konflikten und der Frage, ob er seine Prinzipien des Nicht-Tötens aufrechterhalten kann, während er gleichzeitig die Unschuldigen beschützt.

Der Film untersucht Themen wie Schuld, Vergebung und die moralischen Dilemmata, die mit Gewalt und Rache verbunden sind. Kenshin steht vor der Herausforderung, einen Weg zu finden, Shigures Zorn zu besänftigen, ohne seine eigenen Werte zu verraten. Die Handlung gipfelt in einem emotionalen und actionreichen Finale, in dem Kenshin seine Fähigkeiten als Schwertkämpfer einsetzt, um die Stadt zu retten und Shigure zur Einsicht zu bringen.

Neben Kenshin und Shigure spielen auch Kaoru Kamiya und Sanosuke Sagara, ein weiterer Verbündeter Kenshins, wichtige Rollen im Film. Kaoru repräsentiert die Hoffnung und den Glauben an das Gute im Menschen, während Sanosuke als ehemaliger Söldner eine ähnliche Entwicklung wie Kenshin durchläuft und sich von seiner gewalttätigen Vergangenheit abwendet.

"Rurouni Kenshin: The Motion Picture" bietet eine in sich geschlossene Geschichte, die sowohl für Fans der Serie als auch für neue Zuschauer zugänglich ist. Der Film kombiniert historische Elemente mit persönlichen Konflikten und actionreichen Schwertkämpfen, während er die moralischen und ethischen Fragen untersucht, die Kenshins Charakter prägen.