"One Piece: Romance Dawn Story" ist ein TV-Special, das auf dem gleichnamigen Pilotkapitel von Eiichiro Oda basiert und eine alternative Version der Anfänge der "One Piece"-Geschichte präsentiert. Die Handlung konzentriert sich auf Monkey D. Ruffy, einen jungen Piraten mit dem Traum, der König der Piraten zu werden. Ruffy besitzt die Fähigkeit des Gum-Gum-Teufelsfrucht, die seinen Körper elastisch macht, ihm aber gleichzeitig die Fähigkeit zum Schwimmen nimmt.

Die Geschichte beginnt mit Ruffy, der auf der Suche nach einer Crew und einem Schiff ist, um seine Reise auf dem Grand Line zu starten. Er landet auf der Insel Shells Town, wo er auf den Schwertkämpfer Roronoa Zoro trifft, der von der Marine gefangen gehalten wird. Ruffy beschließt, Zoro zu befreien, da er in ihm einen potenziellen Verbündeten sieht. Gemeinsam kämpfen sie gegen den korrupten Marinekapitän Morgan und dessen Sohn Helmeppo, die die Stadt tyrannisieren. Nach ihrem Sieg schließt sich Zoro Ruffys Crew an.

Im weiteren Verlauf reisen Ruffy und Zoro zur Insel Orange Town, wo sie auf die Diebin Nami treffen. Die Stadt wird von dem Clown-Piraten Buggy kontrolliert, der ebenfalls ein Teufelsfrucht-Nutzer ist und seinen Körper in Teile zerlegen kann. Ruffy und Zoro stellen sich Buggy und seiner Crew entgegen, um die Stadt zu befreien. Während des Kampfs zeigt Nami ihre Fähigkeiten als Navigator und schließt sich schließlich Ruffys Crew an.

Das Special endet mit der Gründung der ersten Kerncrew von Ruffy, bestehend aus ihm selbst, Zoro und Nami. Sie setzen ihre Reise fort, um weitere Abenteuer zu erleben und Ruffys Traum, der König der Piraten zu werden, zu verwirklichen. Die Handlung bleibt eng an den frühen Episoden der "One Piece"-Serie angelehnt, bietet jedoch eine komprimierte und leicht abgewandelte Version der Ereignisse.