"Ashita no Joe 2" (Film) setzt die Geschichte des Boxers Joe Yabuki fort, der nach den Ereignissen des ersten Teils weiterhin um Anerkennung und Erfolg im Ring kämpft. Der Film vertieft Joes Entwicklung als Charakter und zeigt seine Reife sowie seine anhaltenden inneren Kämpfe. Nachdem Joe im ersten Teil seinen Rivalen Rikiishi besiegt hat, ringt er mit den emotionalen Folgen dieses Sieges und den Erwartungen, die an ihn gestellt werden.

Die Handlung konzentriert sich auf Joes Weg zurück in den Ring, nachdem er eine Zeitlang inaktiv war. Er trifft auf neue Gegner, darunter den talentierten und ehrgeizigen José Mendoza, einen Weltmeister aus Südamerika, der Joes Fähigkeiten und Entschlossenheit auf die Probe stellt. Der Kampf gegen Mendoza wird zu einem zentralen Thema des Films, da Joe nicht nur physisch, sondern auch psychisch an seine Grenzen gebracht wird. Mendoza verkörpert den perfekten Gegner, der Joes Unvollkommenheiten und seine rohe, ungeschliffene Herangehensweise an den Sport hervorhebt.

Parallel dazu wird Joes Beziehung zu seinen Freunden und Unterstützern weiterentwickelt, insbesondere zu Danpei Tange, seinem Trainer, der trotz Joes widerspenstiger Natur an ihn glaubt. Auch seine Verbindung zu Yoko Shiraki, einer Frau aus der Oberschicht, die sich für Joes Schicksal interessiert, spielt eine Rolle. Diese Beziehungen verdeutlichen Joes Einfluss auf die Menschen um ihn herum und zeigen, wie er trotz seiner Fehler und seines rebellischen Verhaltens Respekt und Bewunderung gewinnt.

Der Film thematisiert auch die sozialen und persönlichen Herausforderungen, mit denen Joe konfrontiert ist. Seine Herkunft aus ärmlichen Verhältnissen und sein Kampf gegen die Vorurteile der Gesellschaft bleiben präsent. Joes Boxstil, der von roher Kraft und Entschlossenheit geprägt ist, steht im Kontrast zu den technisch versierten und disziplinierten Gegnern, die er bekämpft. Dies unterstreicht seinen Status als Underdog und symbolisiert seinen unermüdlichen Kampfgeist.

Der Höhepunkt des Films ist der epische Kampf zwischen Joe und Mendoza, der nicht nur ein sportliches Duell, sondern auch ein Kampf der Ideologien und Lebensphilosophien darstellt. Der Ausgang dieses Kampfes hat weitreichende Konsequenzen für Joes Zukunft und sein Vermächtnis als Boxer. Der Film endet mit einem offenen, aber dennoch kraftvollen Abschluss, der Joes unvergesslichen Einfluss auf die Welt des Boxens und die Menschen um ihn herum unterstreicht.