"Countdown: Akira" ist eine OVA, die in einer dystopischen Zukunft spielt, in der die Stadt Neo-Tokyo von Chaos und Gewalt beherrscht wird. Die Handlung dreht sich um eine Gruppe von Jugendlichen, die in einer Welt leben, die von korrupten Regierungen, kriminellen Banden und geheimnisvollen Experimenten geprägt ist. Der Protagonist, Tetsuo Shima, ist ein junger Mann, der plötzlich übernatürliche Kräfte entwickelt, nachdem er in einen Unfall verwickelt wird. Diese Kräfte machen ihn zu einer Bedrohung für die Gesellschaft und ziehen die Aufmerksamkeit des Militärs und einer Untergrundorganisation auf sich.

Tetsuos Freund, Kaneda, versucht, ihn zu retten und zu verstehen, was mit ihm geschieht. Dabei stößt Kaneda auf die Geheimnisse eines Projekts namens "Akira", das vor Jahren abgebrochen wurde, aber offenbar noch immer Einfluss auf die Ereignisse hat. Die Geschichte entfaltet sich durch eine Reihe von Konflikten zwischen den Jugendlichen, dem Militär und anderen Fraktionen, die alle versuchen, die Kontrolle über Tetsuos Kräfte zu erlangen.

Die OVA beleuchtet Themen wie Machtmissbrauch, die Folgen wissenschaftlicher Experimente und die Auswirkungen von Gewalt auf die Gesellschaft. Die Charaktere sind vielschichtig, wobei Tetsuos innerer Kampf zwischen seiner Menschlichkeit und den zerstörerischen Kräften, die er nicht kontrollieren kann, im Mittelpunkt steht. Kaneda hingegen verkörpert Loyalität und den Wunsch, seine Freunde zu schützen, auch wenn er selbst oft in gefährliche Situationen gerät.

Die Handlung ist dicht und voller Action, mit zahlreichen Wendungen, die die Spannung aufrechterhalten. Die OVA bietet einen Einblick in eine Welt, die von Hoffnungslosigkeit und Zerstörung geprägt ist, aber auch Momente der Menschlichkeit und des Widerstands zeigt. Die Geschichte endet offen, mit Fragen, die unbeantwortet bleiben, und einer Atmosphäre, die zum Nachdenken anregt.