Der Salamander steigt aus der Armut auf, um das kriminelle Unterwelt zu befehligen, zunächst als treuer Leutnant des Bastards, bevor er die Kontrolle über das Netzwerk übernimmt, als sein Mentor in den Ruhestand geht. Er herrscht mit rücksichtsloser Präzision und zerschlägt Widerstand durch kalkulierte Brutalität. Als ein Untergebener in seinem Casino betrügt, inhaftiert der Salamander den Verräter, exekutiert einen Komplizen und erzwingt Rückzahlung in Blut und Geld – eine Warnung an alle, die ihn verraten. Seine Macht beruht auf Angst und Loyalität, die durch Vergeltung geschmiedet wird.

Rivalisierende Fraktionen und verräterische Untergebene stellen seine Herrschaft auf die Probe. Die plötzliche Rückkehr des Bastards erweist sich jedoch als tödlich. Johnny Bolts Bande plant einen Raubzug gegen die Besitztümer des Bastards und framt den Salamander, indem sie die Verkleidungen seiner Verbündeten nachahmt. Von blindem Zorn getrieben, vernichtet der Bastard den Salamander und sein Reich, da er ihn fälschlicherweise für den Urheber des Diebstahls hält. Der Verrat enthüllt die tödliche Schwachstelle des Salamanders: Er unterschätzt Feinde, die seinen eigenen Ruf gegen ihn wenden.

Alternative Versionen verleihen ihm übernatürliche Fähigkeiten – Lebensenergie-Absorption, Manipulation dunkler Kräfte, Flug und einen unverwundbaren gepanzerten Zustand. Diese Kräfte machen ihn zu einer nahezu unaufhaltsamen Macht, die Gegner mit überlegener Stärke zermalmt oder ihren Atem zu Asche entzieht. Doch selbst auf seinem Höhepunkt blendet ihn sein Hochmut. Gegner nutzen seine Abhängigkeit von Terror aus und verwandeln seine Taktiken in Fallen, die seine Herrschaft zerstören.

Getrieben von der Gier nach Reichtum und Einfluss, die ihm in seiner Jugend verwehrt wurden, vertraut der Salamander niemandem. Sein Aufstieg ist meteorenhaft; sein Fall unvermeidlich. Ein vergänglicher König in einer mörderischen Hierarchie verkörpert er die Gefahr einer von Weitsicht ungezügelten Ambition – eine warnende Geschichte, eingraviert in die Asche seines gefallenen Imperiums.

The Salamander