Kiwa ist eine ältere Frau, die nach dem verheerenden Tōhoku-Erdbeben und Tsunami in einem Notunterkunft auf zwei vertriebene Mädchen, Yui und Hiyori, trifft. Sie gibt sich gegenüber den Behörden als ihre Großmutter aus und lädt sie ein, mit ihr in einem alten Haus auf einem Küstenkap zu leben, wodurch eine improvisierte Familie entsteht.

Eigentlich sollte sie am Tag des Erdbebens in ein Pflegeheim ziehen, doch die Katastrophe durchkreuzte ihre Pläne und ersparte ihr die Institutionalisierung. Diese Wendung ermöglicht es ihr, ein neues Leben mit Yui und Hiyori als ihrer Ersatzfamilie zu beginnen. Sie kennt die regionalen Volksüberlieferungen tiefgründig und pflegt Beziehungen zu übernatürlichen Wesen, die sie „Fushigitto“ oder „Rätsel“ nennt. Dazu gehören Kappa-Flussgeister, Zashiki-Warashi-Hausgeister, schützende Jizō-Statuen und andere mythologische Wesen aus den mündlichen Überlieferungen Tōhokus.

Kiwa nimmt diese Wesen wahr und kommuniziert mit ihnen, oft ruft sie ihre Hilfe herbei. Sie organisiert gemeinsame Anstrengungen der Geister, um Bedrohungen wie den Dämon Agamé und die Seeschlange Roter Augapfel zu bekämpfen, die während des Tsunamis aus einem Unterwasserschrein befreit wurden. Ihre Führungsrolle mobilisiert sowohl die menschliche als auch die übernatürliche Gemeinschaft gegen diese Mächte.

Zentral für ihren Charakter ist ihre Rolle bei der Heilung von Yui und Hiyori. Sie bietet ein stabiles Zuhause, emotionalen Beistand und erzählt lokale Volksmärchen, die ihre Erfahrungen widerspiegeln. Ihr Handeln hilft Yui, sich von häuslichem Missbrauch zu erholen, und Hiyori, ihre Stimme nach einem trauma-bedingten Mutismus wiederzufinden. Die Entscheidung, eine gerettete Katze „Kofuku“ (kleines Glück) zu nennen, spiegelt ihre Philosophie wider, trotz Widrigkeiten tägliche Zufriedenheit zu finden.

Kiwas Verbindung zur Folklore geht über praktische Hilfe hinaus; sie verkörpert das kulturelle Archetyp der weisen Alten, die die menschliche und die Geisterwelt verbindet. Ihr kommaförmiger Haarnadel deutet subtil auf Verbindungen zu alten heiligen Traditionen hin. Obwohl sie Fragen nach ihren Fähigkeiten abwehrt – sie bestreitet, eine Hexe oder Zauberin zu sein, und behauptet, nur eine „harmlose alte Frau“ zu sein –, deuten ihr Wissen und ihr Einfluss auf tiefere mystische Wurzeln hin. Ihr Geschichtenerzählen, insbesondere Erzählungen aus den *Tales of Tōno*, bewahrt kulturelles Erbe und leitet das Verständnis der Mädchen für ihre Herausforderungen.

Ihre Beziehung zum Mayoiga (dem „verlorenen Haus“) ist bedeutsam, da das Haus auf ihre Anwesenheit und Absichten reagiert und denen, die sie beschützt, Obdach und übernatürliche Gastfreundschaft gewährt. Dieses Haus steht als Zufluchtsort für Vertriebene und Traumatisierte und entspricht damit Folkloretraditionen, in denen solche Strukturen Bedürftigen erscheinen.

Kiwa