Duke Watanabe ist 192 cm groß und wiegt 88 kg, ein halb-französischer, halb-japanischer Tennisspieler, der Japan als Nr. 3 des U-17-Teams vertritt. Sein markanter schwarzer Irokesenschnitt und die Gesichtsbehaarung umrahmen seinen Mund und Kinn, was eine typisch lässige Ausstrahlung vermittelt, die seinem muskulösen Körperbau widerspricht.

Ursprünglich als „Der Zerstörer“ im französischen U-17-Team bekannt, änderte sich sein Weg vor zwei Jahren dramatisch. Japans Kapitän, Hōō Byōdōin, rettete Dukes jüngere Schwester Chloe kurz vor einem Weltcup-Spiel zwischen Japan und Frankreich vor einem einstürzenden Gebäudedach. Byōdōins daraus resultierende Verletzungen führten zu seiner Niederlage gegen Duke, wodurch Japan ausschied. Als Duke Byōdōins unerschütterlichen Geist sah, wechselte er die Loyalität und schwor Byōdōin Treue, den er stets „Boss“ nennt.

Außerhalb des Platzes vereint Duke Ruhe mit intensiver Matchkonzentration. Er führt tägliche Videoanrufe mit Chloe und trägt ihr Foto als Motivation bei sich. Er kocht gerne, spaziert, mag Onigiri und handgerollte Sushi, wobei er „reine Jungfrau“ als seinen bevorzugten romantischen Typ angibt. Zu seinen Fähigkeiten zählen das Zubereiten von Fisch in drei Schichten und Nähen. Er mag weder Regen noch eingelegte getrocknete Ume.

Als aggressiver Baseliner nutzt Duke einen Head Youtek Graphene Speed Pro-Schläger und trägt Adidas adizero Mana II-Schuhe. Seine Signature-Techniken sind der kraftvolle „Duke Homerun“, der strategische Drop Shot „Duke Bunt“ und „Playball“. In entscheidenden Matches gibt er alles, taktische Grenzen ignorierend.

Schlüsselmatches prägten seinen Weg:
* Vor-Weltcup-Showmatch: An der Seite von Shusuke Fuji gegen Deutschland improvisierte er „Duke Bunt“, um Netzsperren zu umgehen, und sicherte sich einen knappen Sieg.
* Weltcup-Gruppenphase: Mit Gin Ishida gegen die Schweiz verloren sie deutlich (1-6), was Koordinationsprobleme offenbarte.
* Weltcup-Halbfinale: Mit Masaharu Niō gegen deutsche Profis passte sich Duke Niōs illusionärer Verwandlung in Byōdōin und den französischen Kapitän Camus an. Ihre kombinierte „Creation“-Technik brachte einen Dreisatz-Sieg (6-3, 0-6, 7-6).
* Interne Ranglistenspiele: Duke besiegte Niō 6-0 und trat gegen Kazuya Tokugawa um die Singles-1-Position an.

Seine Beziehung zum französischen Kapitän Camus de Charpentier bleibt komplex, geprägt von gegenseitigem Respekt und ungelöster Rivalität. Duke bat darum, Camus im Singles-1-Match der Weltcup-Viertelfinale zu spielen, ein Wunsch, den die Trainer gewährten, der jedoch unerfüllt blieb, da Frankreich vorher aufgab. Ihr Gespräch nach dem Match inkludierte einen kurzen privaten Tennisaustausch.

Duke Watanabe