Ayako Yamada ist eine Vorbereitungsschülerin an der Kouka-Schule für Musik und Theaterkunst und strebt eine Karriere als Schauspielerin in einem rein weiblichen Ensemble an. Obwohl sie als eine der begabtesten Sängerinnen ihrer prestigeträchtigen Jahrhundertklasse gilt, ist Ayako schüchtern, zurückhaltend und leidet unter starken Selbstzweifeln aufgrund gesellschaftlicher und beruflicher Erwartungen hinsichtlich ihres Gewichts. Dieser Druck trieb sie fast dazu, die Schule zu verlassen.

Ihr lebenslanger Traum, musume-yaku (weibliche) Rollen zu spielen, unterstützt von ihrer Familie, veranlasste sie, sich an der Kouka einzuschreiben. Doch sie kämpfte ständig mit mangelndem Selbstvertrauen und dem Gefühl, ihren Mitschülerinnen nicht gewachsen zu sein. Ein entscheidender Vorfall ereignete sich, als ihre Ballettlehrerin Tachibana ihr Gewicht mit abfälligen Worten kritisierte. Dies löste eine schwere Essstörung aus, die sich in Zyklen von Heißhungerattacken und selbstinduziertem Erbrechen äußerte. Die Störung gipfelte in einem körperlichen Zusammenbruch während des Unterrichts und einer tiefen emotionalen Krise, die Ayako an den Rand der völligen Aufgabe ihrer Ambitionen brachte.

Ihr Weg änderte sich, als der Musiklehrer der Schule, Onodera, eingriff. Er konfrontierte Tachibana mit den Folgen ihrer Bemerkungen. Später sprach er leidenschaftlich durch Ayakos Zimmertür und betonte ihr angeborenes Talent. Er erklärte, ihre Stimme wecke Bilder von einem grandiosen Finalauftritt, und überzeugte sie, dass sie an der Kouka gehöre. Dieser Eingriff verhinderte ihren Rückzug. Nach einer Erholungsphase kehrte Ayako sichtlich gesünder zurück. Sie gab ein Gesangssolo, das ihre Mitschülerinnen in Staunen versetzte und ihren Ruf als außergewöhnliche Sängerin festigte.

Neben ihren zentralen Kämpfen mit Körperbild und Selbstvertrauen hat Ayako eine Nebenhandlung mit einer ehemaligen Mitschülerin, Asuka Yano. Asuka hegte unerwiderte romantische Gefühle für Ayako. Ayako missdeutete Asukas emotionale Geständnis zunächst als Lachen. Sie erkannte die Wahrheit erst viel später, nach ihrer Einschreibung an der Kouka.

Persönliche Details umfassen ihren Geburtstag (20. Juni), ihren Status als jüngere Schwester, ihr Sternzeichen (Zwillinge) und ihren Namen: Ayako (彩子 - "Farbe" + "Kind"), Yamada (山田 - "Berg" + "Feld").

Ayako Yamada