Masaru Hongo ist der Torhüter und anfängliche Kapitän des Fußballteams der Kitahara-Grundschule, bevor Kakeru Daichi eintrifft. Anfangs asozial und distanziert, verwandeln ihn seine Interaktionen mit den Teamkollegen und gemeinsamen Erlebnisse in den emotionalen Anker des Teams, der in Momenten des Selbstzweifels der Mitspieler Stabilität bietet. Er führt mit Zurückhaltung und einem festen Glauben an das Potenzial des Teams und betont Durchhaltevermögen trotz früher Niederlagen und interner Konflikte.

Als eines der ältesten Teammitglieder übernimmt er natürlich eine Führungsrolle. Er heimt romantische Gefühle für Ayumi Daichi, Kakerus Schwester, was gelegentlich zu komischen oder peinlichen Situationen mit den interessierten Cheerleadern des Teams führt. Während dieser Aspekt manchmal die Teamdynamik beeinflusst, bleibt Fußball sein Hauptfokus. Während der Spiele zeigt er Momente der Ablenkung, besonders in einem Spiel gegen ein rein weibliches Team, bei dem mehrere Spieler, einschließlich Hongo, aufgrund der Kleidung der Gegnerinnen den Fokus verlieren.

Seine Interaktionen mit Rivalen wie Uesugi von den Red Devils sind von gegenseitigem Respekt geprägt, im Gegensatz zu seiner hitzigeren Dynamik mit dem cholerischen Teamkollegen Kenta Ishii. Trotz ihrer Konflikte schmiedet ihre gemeinsame Hingabe eine beißende doch produktive Partnerschaft. Sein Engagement gipfelt in seinem Abschied nach dem Schulabschluss, wobei er die Kapitänsbinde an Kenta übergibt, was die Anerkennung der sich entwickelnden Teamidentität jenseits seiner Führung symbolisiert.

Die OVA-Specialfolge fasst seine Reise mit dem Team zusammen, ohne neue Charakterentwicklungen oder Hintergrundinformationen abseits der Hauptserie einzuführen.

Masaru Hongo