Mao Tsukuda ist eine Erstklässlerin der Kunogi Academy High School, erkennbar an ihrem sommersprossigen Gesicht und ihrem geflochtenen Pferdeschwanz. Sie zeigt eine stark wettbewerbsorientierte Natur, die von romantischen Neigungen gemildert wird. Getrieben davon, Kunogi als eine Macht im Mädchenfußball zu etablieren, zeigt sie nach Siegen Arroganz, insbesondere prahlte sie während eines Sieges im Trainingsspiel gegen Warabi High. Gelassene Personen wie Sumire Suou reizen sie leicht, da sie deren Ruhe als emotionale Distanziertheit interpretiert. Außerhalb des Platzes hegt sie unerwiderte Gefühle für Oshio Kohei, einen Jungen von einer anderen Schule, und rezitiert oft selbstgedichtete Poesie über ihn; diese Schwärmerei verändert ihre Haltung in seiner Gegenwart sichtbar.

Ihre Fußballkarriere begann in der Mittelschule, wo sie mit Haruna Ito und Rei Kutani in einem Verein spielte. Ihre fortgeschrittenen Fähigkeiten verschafften ihr vor der High School einen Platz in der U-17-Japanischen Frauen-Nationalmannschaft. Später überzeugte sie Ito, sich ihr an der Kunogi Academy anzuschließen. Ihre Geschichte mit Kutani bleibt angespannt, geprägt von offener Abneigung.

Bei Kunogi spielt Tsukuda hauptsächlich als linke Außenverteidigerin, ist aber ebenso fähig als rechte Außenverteidigerin. Ihr Spielstil nutzt außergewöhnliche Energie, Ausdauer und Geschwindigkeit, um gegnerische Angriffe zu stören und Offensivvorstöße zu unterstützen. Sie glänzt durch starke defensive Deckung und zeigt Anpassungsfähigkeit, wie als sie überraschend effektiv als Torhüterin während eines Futsal-Turniers spielte, obwohl sie keine Erfahrung hatte.

Zu den Schlüsselereignissen gehören ihre defensiven Beiträge, die Kunogis Sieg im Trainingsspiel gegen Warabi sicherten. Später traf sie Oshio Kohei in der Nähe des Sugiyama-Soccer-Shops während des Futsal-Turniers. Als Warabi vorschlug, ein gemeinsames Team für das Turnier zu bilden, forderte Tsukuda, dass Sumire Suou kniet und fleht. Suou konterte, indem sie eine Aufnahme von Tsukudas Liebesgedichten abspielte, was Tsukuda zwang, zuzustimmen, um weitere Peinlichkeiten zu vermeiden.

Ihre Beziehungen sind komplex: Sie pflegt eine enge Freundschaft mit ihrer langjährigen Teamkameradin Haruna Ito und respektiert Kunogis Kapitänin Mizuki Kaji, während sie Kajis Temperament fürchtet. Ihre Rivalität mit Sumire Suou ist äußerst konfliktreich; nachdem Suou sie im Trainingsspiel zu Fall gebracht hatte, nahm Tsukuda dies als persönliche Herausforderung und suchte Suou durch häufige Streitereien und Konfrontationen per SMS zu provozieren und zu demütigen. Ihre Feindseligkeit gegenüber Rei Kutani rührt von Eifersucht in der Mittelschule auf Itos Talent. Ihr Name kombiniert die Zeichen für "echt" (真) und "Mitte" (央) in "Mao", während "Tsukuda" "kultiviertes Reisfeld" (佃) bedeutet.

Mao Tsukuda