Zhu Bajie, auch bekannt als Zhu Wuneng, ist ein humanoides Schwein, das durch markante Schweinemerkmale auffällt: eine fleischige Schnauze, gezackte Zähne und Ohren, die sich zu groben Spitzen verjüngen. Seine imposante Statur strahlt rohe, ungeschliffene Kraft aus.

Einst war er der himmlische Tianpeng Yuanshuai, oder „Marschall Himmelsschirm“, und befehligte 80.000 himmlische Seeleute, bevor er in Ungnade fiel. Während eines betrunkenen Fehltritts bei einem göttlichen Bankett führte sein fehlgeleitetes Werben um die Mondgöttin Chang’e zu seiner Verbannung aus dem Himmel.

Durch den Leib einer Sau auf der Erde wiedergeboren, nahm er den Namen Zhu Ganglie („Starkmähnen-Schwein“) an und hauste in der Yunzhang-Höhle des Fuling-Berges, wo er sich von Menschenfleisch ernährte. Seine Schweinegestalt spiegelt seine irdischen Laster wider – Völlerei, Faulheit und ungezügelte Begierde – Eigenschaften, die ihn wiederholt in Konflikte sowohl in der himmlischen als auch in der sterblichen Sphäre verstricken.

Er führt den neunzackigen Rechen, ein himmlisches Relikt aus seiner Zeit im Himmel, mit tödlicher Präzision, was seine Kampfkraft und die verbliebenen Verbindungen zu seiner vergangenen Göttlichkeit symbolisiert.

In der Pilgergruppe prallen Zhu Bajies laute Impulse auf Sun Wukongs List, was eine von Rivalität und widerwilliger Solidarität geprägte Bindung schafft. Obwohl seine Fehler Chaos entfachen, zeigen kurze Momente von Tapferkeit und Standhaftigkeit seine unverzichtbare Rolle auf ihrer Queste.

Am Ende der Reise erlangt Zhu Bajie keine Erleuchtung, sondern steigt als „Reiniger der Altäre“ auf – ein Titel, der seine Gier nach Opfergaben befriedigt und seine unbußfertigen Gelüste sowie die widersprüchliche Natur seines Wesens verewigt.

Zhu Bajie