Fukurokuju gehört zu den Sieben Glücksgöttern, seine Ursprünge liegen in chinesischen taoistischen Traditionen, bevor er in die japanische Mythologie aufgenommen wurde. Er verkörpert Weisheit, Langlebigkeit, Reichtum und Glück, sein Name setzt sich aus den Schriftzeichen für diese Tugenden zusammen (福 „fuku“ – Glück, 禄 „roku“ – Reichtum, 寿 „ju“ – Langlebigkeit). Seine Abstammung lässt sich auf einen mythischen chinesischen Eremiten-Weisen der Nördlichen Song-Dynastie (960–1127 n. Chr.) zurückführen, der als Reinkarnation des taoistischen Gottes Xuantian Shangdi gilt. Legenden schreiben ihm wundersame Kräfte zu, wie etwa ohne Nahrung zu existieren und Tote wiederzubeleben.

Äußerlich erscheint er als alter Mann mit einem hageren, skelettartigen Körper und einer außergewöhnlich langen Stirn. Einige Darstellungen zeigen ihn ohne Gesichtszüge wie Nase, Augen oder Lippen. Typischerweise trägt er einen traditionellen japanischen Kimono, runde Ohrringe und ein Juwel auf der Stirn, während er einen vogelähnlichen Stock (oft mit versteckter Klinge) und eine Schriftrolle an seinem Stab trägt, die heiliges Wissen oder menschliche Lebensspannen enthält. Tierbegleiter, die Langlebigkeit symbolisieren – Kraniche, Schildkröten oder schwarze Hirsche – begleiten ihn häufig.

Fukurokujus Persönlichkeit konzentriert sich auf seine Rolle als Vollstrecker des göttlichen Willens. Er hegt einen tiefen Hass auf Buddha, den er als Verrat ansieht, da Buddha die Menschheit über die Götter stellt. Dies positioniert Fukurokuju unter den „himmlischen Henkern“, die damit beauftragt sind, Entweiher des Himmels zu bestrafen. Trotz dieser strengen Rolle wird er in der weiteren Mythologie mit Fröhlichkeit und gelehrten Beschäftigungen wie Schach in Verbindung gebracht, für das er ein Schutzgott ist.

Seine Fähigkeiten umfassen Halb-Unsterblichkeit, eine göttliche Physiologie, die ihm übermenschliche Widerstandskraft verleiht, und Meisterschaft im Schwertkampf mit seinem Stock-Schwert. Als Gott des Reichtums und des Glücks kann er das Schicksal in diesen Bereichen beeinflussen. Entscheidend ist, dass er die Macht besitzt, sich mit den anderen sechs Glücksgöttern (Ebisu, Daikokuten, Bishamonten, Benzaiten, Jurōjin, Hotei) zur einzigen Entität Zerofuku zu vereinen. Diese Fusion ergibt sich aus ihrem gemeinsamen Ursprung als Fragmente von Zerofukus Seele, die sich aufspaltete, um die Selbstzerstörung nach der Aufnahme übermäßigen menschlichen Unglücks zu verhindern.

Seine Geschichte handelt von dieser Fusion und dem Konflikt. Nachdem Zerofuku aufgrund des Leidens der Menschheit in die Sieben Glücksgötter zerfiel, vereinen sie sich während einer himmlischen Konfrontation wieder. Sie beschuldigen Buddha des Verrats und verschmelzen später in einer göttlichen Schlacht zu Zerofuku. Nach Zerofukus Niederlage und der Absorption durch den Dämon Hajun verabschieden sich Fukurokuju und die anderen Fragmente von Buddha, bevor sie nach Niflhel verbannt werden.

Historisch gesehen war seine Rolle innerhalb der Sieben Glücksgötter flexibel; frühere Traditionen ersetzten ihn manchmal durch die Göttin Kichijōten, obwohl er heute ein fester Bestandteil ist. Verwechslungen mit Jurōjin bestehen weiter, da beide vom chinesischen taoistischen Gott Nánjílǎorén abstammen und mit dem Südpolstern assoziiert werden.

Fukurokuju