Heisuke Tōdō, ehemaliger Kapitän der achten Division der Shinsengumi, wurde als einziger Überlebender eines brutalen Hinterhalts der imperialistischen Maskierten Dämonen zurückgelassen, ein Angriff, der ihn sein linkes Auge, seinen Arm und sein Bein kostete. Vom Feudalherrn Katamori Matsudaira mit der Aufgabe betraut, die bröckelnde Ordnung Kyotos wiederherzustellen, formte er eine Ersatz-Shinsengumi, indem er acht zum Tode verurteilte Verbrecher rekrutierte. Sieben nahmen sein Angebot der Erlösung an, indem sie die Identitäten gefallener Kapitäne annahmen; der achte, der den Pakt verweigerte, wurde schnell hingerichtet.

Obwohl von Selbstzweifeln aufgrund seiner Geschichte des Gehorsams statt des Befehls geplagt, übernahm Heisuke die Führung als einzige Verbindung zum Erbe der Shinsengumi. Seine Bemühungen, die ungestümen Rekruten zu disziplinieren, prallten heftig auf Ichibanboshis unberechenbare Rachegelüste und gefährdeten ihre fragile Einheit. Pragmatismus veranlasste ihn, das Schwertkampftraining an Akira zu delegieren, um die rohen Kampffähigkeiten der Gruppe auszugleichen.

Als Rashōmaru, Anführer der Maskierten Dämonen, Ichibanboshi im Kampf ins Visier nahm, griff Heisuke unter schweren persönlichen Opfern ein. Seine beinahe tödlichen Verletzungen zwangen ihn, das Kommando vorübergehend an eben den Rekruten abzugeben, dessen Leichtsinn er stets bekämpft hatte – ein Opfer, das seine Hingabe für das Überleben der Einheit besiegelte. Verankert in unerschütterlicher Loyalität zum Shogunat, umfasste Heisukes Strategie unorthodoxe Mittel: Er formte Gesetzlose durch berechnete Kompromisse zu Beschützern Kyotos.

Indem er sich seinen körperlichen Einschränkungen anpasste, balancierte er taktische Übersicht mit notwendiger Autoritätsabgabe aus. Seine Führung entwickelte sich zu einem Tanz aus Strenge und Anpassungsfähigkeit, der unterschiedliche Persönlichkeiten zu einer gemeinsamen Pflicht lenkte. Widerstandsfähigkeit prägte seinen Weg – er verwandelte einen zerschmetterten Soldaten in einen Strategen, der Schwerter gegen klugen Pragmatismus eintauschte und so den Schatten der Shinsengumi fortdauern ließ.

Heisuke Tôdô