Karen Inukai, eine Oberschülerin mit hüftlangen, oft zu einem Zopf gebundenen schwarzen Haaren, trägt ein weißes Headband und hat auffällig rote Augen. In der Öffentlichkeit bewahrt sie eine kühle, ausdruckslose Haltung, wirkt distanziert und unnahbar, besonders gegenüber Klassenkameraden und ihrer Mutter – ein Abwehrmechanismus, der in einem Kindheitstrauma nach dem Verlust ihres geliebten Hundes Pochita wurzelt. Diese Verschlossenheit verbirgt ihre tiefsitzende Angst vor emotionaler Verletzlichkeit.

Privat verwandelt sie sich in der Gegenwart von Hunden, strahlt Wärme und verspielte Zuneigung aus. Sie überschüttet sie mit körperlicher Nähe, sanftem Streicheln und lebhafter Aufmerksamkeit, was ihre Fähigkeit zu emotionalen Bindungen offenbart, die ausschließlich Tieren vorbehalten ist. Die Entdeckung des Protagonisten, der nun ebenfalls ein Hund namens Pochita ist, wird entscheidend: Sie umsorgt ihn mit akribischer Fürsorge, badet ihn, dokumentiert seine Routinen und cosplayt sogar verspielt als Hund, um ihre Bindung zu stärken.

Ihre Reise mit dem neuen Pochita heilt nach und nach alte Wunden. Seine Anwesenheit ermutigt sie zu vorsichtigen sozialen Schritten, wie etwa der Interaktion mit Mitschülern während eines Schulfests, was ihre langsame Rückkehr zu zwischenmenschlichen Beziehungen signalisiert. Ihre verspielte Seite zeigt sich in Streichen wie dem Ausprobieren von Hunde-Kommunikationsgeräten oder dem Nutzen von Pochitas Gestalt für humorvolle Reaktionen.

Ein angespanntes, emotional distanziertes Verhältnis zu ihrer Mutter unterstreicht ihre frühere Vorliebe für tierische Gesellschaft. Ihr Name „Inukai“ vereint die Begriffe für „Hund“ und „domestizieren“, während „Karen“ „Liebe“ und „vermehren“ verbindet – ein Spiegel ihrer wachsenden Fähigkeit, Zuneigung durch Pochitas Einfluss auszudrücken. In ihrem Charakterbogen zeigen sich subtile Veränderungen: Misstrauen weicht vorsichtiger sozialer Teilhabe, was Heilung durch unkonventionelle Bindungen verdeutlicht, während ihre Kernmerkmale – zurückhaltende Ruhe und Hingabe zu Hunden – unverändert bleiben.

Karen Inukai