Tsubame Iwato wurde am 10. März 1977 in Akamae, Präfektur Iwate, Japan, geboren. Sie war sechs Jahre älter als ihre Schwester Tamaki Iwato. Als alleinerziehende Mutter zog Tsubame ihre Tochter Suzume Iwato alleine groß, nachdem Suzumes Vater gegangen war; seine Umstände bleiben unerforscht. Sie arbeitete als Krankenschwester in einem örtlichen Krankenhaus in Iwate und übernahm sowohl die Patientenbetreuung als auch administrative Aufgaben. Tsubame vereinbarte diesen Beruf mit der Kindererziehung, der Haushaltsführung und beruflichen Weiterbildungen, was ihr bemerkenswertes Multitasking unterstrich. Suzume beobachtete ihre Mutter oft durch das Krankenhausfenster während der Arbeitszeit.

Tsubame besaß eine fröhliche und energiegeladene Persönlichkeit, teilte oft humorvolle Witze und Lachen mit Suzume. Trotz der Herausforderungen der Alleinerziehung schuf sie ein warmes, fürsorgliches Zuhause, feierte Anlässe wie den Mädchentag und veranstaltete Karaoke-Abende zu Hause. Sie zeigte ihre Zuneigung körperlich, umarmte Suzume fest, nachdem sie ihr selbstgemachte Geschenke überreicht hatte. Tsubame bewies praktische handwerkliche Fähigkeiten, verwendete Hämmer, Sägen und elektrische Bohrer, um Möbel anzufertigen. Am 24. Mai 2010 baute sie einen markanten gelben Holzstuhl als vierten Geburtstagsgeschenk für Suzume, exakt auf die Proportionen ihrer Tochter abgestimmt. Zu ihren häuslichen Fähigkeiten gehörten Spezialitäten wie Süßkartoffelkuchen, Zimtzucker-Frittierbrot und Tofu-Mochi mit Sojabohnenpulver. Sie war auch eine versierte Autofahrerin und unternahm gelegentlich Ausflüge mit Suzume zu nahegelegenen Einkaufszentren.

Tsubames Leben endete während des Großen Ostjapanischen Erdbebens und Tsunamis am 11. März 2011. Im Alter von 34 Jahren wurde sie vermisst, als die Katastrophe sie während ihres Dienstes im Iwate-Krankenhaus ereilte. Ihre Leiche wurde nie geborgen, was die vierjährige Suzume zur Waise machte. Dieses Ereignis führte direkt zu Suzumes Umzug nach Kyushu mit ihrer Tante Tamaki. Der von Tsubame gebaute gelbe Stuhl überstand die Katastrophe und erhielt später übernatürliche Eigenschaften, als er vorübergehend das Bewusstsein von Souta Munakata nach dessen Verwandlung beherbergte. Der Stuhl wurde schließlich entscheidend bei der Verhinderung geologischer Katastrophen, die durch das Wurm-Wesen verursacht wurden.

In der Dimension des Immer-Danach erschien Tsubame in Suzumes Kindheitserinnerung als schattenhafte Figur, die ihrer mütterlichen Gestalt ähnelte. Diese Manifestation ereignete sich während Suzumes versehentlicher Reise durch eine mysteriöse Tür auf der Suche nach ihrer Mutter kurz nach dem Tsunami. Obwohl Tsubame in späteren Ereignissen nicht direkt präsent war, lebte ihr Vermächtnis in Suzumes Erinnerung an ihre Beziehung weiter. Während des Höhepunkts kehrte die erwachsene Suzume ins Immer-Danach zurück und traf auf ihr kindliches Ich, das immer noch nach Tsubame suchte. In diesem entscheidenden Moment übernahm Suzume die Rolle ihrer Mutter, indem sie ihrem jüngeren Ich den gelben Stuhl schenkte und ihr Zuspruch für zukünftiges Glück gab, wodurch sie emotionalen Abschluss bezüglich Tsubames Tod fand.

Außerhalb der Haupthandlung erschien Tsubame in ergänzenden Medien wie dem Bilderbuch "Suzume und der Stuhl", das ihr tägliches Leben zwischen Computerarbeit, Studium und Kindererziehung darstellte. Diese Materialien untermauerten ihre Charakterisierung als Mutter, die trotz ihrer Verpflichtungen stets Momente der Verbundenheit mit Suzume priorisierte.

Tsubame Iwato