Tamahiko Shima, zweiter Sohn der wohlhabenden Shima-Familie aus Tokio, erlebte eine Kindheit ohne Zuneigung. Seine Eltern ignorierten seine Geburtstage und zeigten keine Fürsorge, was Mobbing durch Gleichaltrige und tiefe Isolation förderte. Ein Autounfall an seinem siebzehnten Geburtstag tötete seine Mutter und lähmte seinen rechten Arm dauerhaft. Beschämt über Tamahikos Behinderung, enterbte ihn sein Vater und verbannte ihn in eine abgelegene Villa in der Präfektur Chiba. Dort erwartete er allein den Tod, ertrunken in Selbsthass.

Eine Woche nach seiner Verbannung erschien die dreizehnjährige Yuzuki Tachibana während eines Schneesturms vor seiner Tür. Sie enthüllte, dass sein Vater sie für 10.000 Yen gekauft hatte, um als seine Pflegerin und zukünftige Braut zu dienen. Obwohl anfangs feindselig, zeigte Tamahiko verborgene Güte, indem er ihr seinen Mantel gab. Yuzukis anhaltende Wärme und Optimismus brachen langsam seinen Zynismus. Er fand neue Hoffnung, entwickelte romantische Gefühle für sie und schwor, sich einer Heirat würdig zu erweisen – sein erstes Versprechen zur Veränderung.

Sein Wachstum beschleunigte sich durch neue Verbindungen. Seine entfremdete jüngere Schwester Tamako besuchte ihn und behandelte ihn und Yuzuki mit Verachtung, bis Yuzuki erkrankte. Die gemeinsame Pflege schuf eine echte Bindung, und Tamahiko erklärte Tamako zu seiner geliebtesten Schwester. Er unterrichtete auch Dorfkinder, darunter Geschwister des örtlichen Straftäters Ryō Atsumi, und offenbarte ein natürliches Lehrertalent, das ihm Respekt in der Gemeinde einbrachte.

Eine Krise besiegelte seine Verwandlung. Während des Großen Kantō-Erdbebens 1923 war Yuzuki in Tokio eingeschlossen. Trotz seiner Behinderung eilte Tamahiko los, um sie zu finden, und schwor, zu sterben, wenn sie umkäme. Er fand sie verletzt, aber am Leben, und trug sie mit seinem beeinträchtigten Arm in Sicherheit. Später, als sein älterer Bruder Tamaki starb, forderte sein Vater ihn auf, als Erbe zurückzukehren und Yuzuki aufzugeben. Tamahiko lehnte ab, brach alle Verbindungen zur Shima-Familie und heiratete sie. Symbolisch nahm er ihren Nachnamen, Tachibana, an, um neu anzufangen.

Jahre später wurde Tamahiko Grundschullehrer und nutzte seine angeborene Begabung für die Bildung. Er und Yuzuki zogen drei Kinder groß, was seine Hingabe zur Familie verkörperte. Er hielt die Verbindung zu seiner Schwester Tamako – später von ihrem Onkel adoptiert – und Freunden wie Hakaru Shiratori aufrecht. Spin-off-Medien zeigen sein Leben als Vater und Mentor, einschließlich Interaktionen mit seinem Sohn Tsukihiko und Charakteren späterer Generationen.

Tamahiko Shima