Nanjiro Echizen, bekannt als "Samurai Nanjiro" aufgrund seiner unbesiegten Profi-Tenniskarriere, beendete seine Laufbahn ohne Niederlage. In der Mittelschule von Sumire Ryuzaki trainiert, wurde er nach seiner Abreise aus Japan Profi. Er kehrte mit seiner Familie zurück, als sein Sohn Ryoma an seiner Alma Mater, der Seishun Academy, eingeschrieben wurde. Nanjiro hat haselnussbraune Augen und kurzes, unordentliches schwarz-braunes Haar und trägt typischerweise eine traditionelle buddhistische Mönchskleidung auf schlampige Weise. Während seiner Zeit in Amerika trug er längeres Haar, das in einem hohen Pferdeschwanz gebunden war, insbesondere in ernsten Matches.

Exzentrisch, flirtend und oft kindisch, frönt Nanjiro Gewohnheiten wie dem Lesen von Gravurmagazinen und dem Erzählen unglaubwürdiger Lügen. Dennoch hegt er eine tiefe Fürsorge für seine Familie, insbesondere für seinen Sohn Ryoma. Um Ryomas willen trat er vom Tennis zurück, brach eine fast vollständige Grand-Slam-Serie ab und verzichtete auf 37 aufeinanderfolgende internationale Titel, um ihn zu trainieren. Er bezeichnet Ryomas Tennis oft als "Kinderspiel", erklärt aber, dass es sein "neuer großer Traum" sei, zu sehen, wie sein Sohn ihn übertrifft, und verwendet den spöttischen Ausdruck "Mada Mada Dana" als Spiegel von Ryomas Markenphrase.

Nanjiro traf seine zukünftige Frau Rinko in Amerika, wo er sie vor Belästigungen durch Trainer Smith verteidigte. Nachdem er sie während eines Tennisvorfalls gerettet hatte, heirateten sie und bekamen Ryoma. Im Film *Tennis no Ōjisama - Futari no Samurai* betreute er vorübergehend ein weiteres Kind, Ryoga Echizen, neben Ryoma. Sein Rücktritt folgte auf seine Dominanz über alle Topspieler, wobei er seinen Fokus darauf legte, Ryoma als seinen ultimativen Rivalen zu entwickeln.

Sein beidhändiger Tennisstil ("Nitoryu") kompensierte eine schwache Rückhand. Zu seinen Markentechniken gehören die "Samurai Zone", bei der er den Spin manipuliert, um alle Returns zu sich zu ziehen, und der "Twist Serve". Er beherrschte "Muga no Kyōchi" (Zustand der Selbstverwirklichung), um die Techniken seiner Gegner zu kopieren, und erreichte den "Gipfel der Perfektion", wobei er reinen Spaß über den Sieg stellte. Er spielt auch mit geschlossenen Augen, eine Fähigkeit, die Ryoma von ihm übernahm.

Später fungierte Nanjiro als Trainer für das U-17-Weltmeisterschaftsteam Spaniens, was seinen anhaltenden Einfluss im Hochleistungstennis widerspiegelt. Sein Vermächtnis umfasst die Förderung von Ryomas Entwicklung vom Nachahmen seines Stils bis zur Schaffung eigener Techniken, was seine Rolle als zurückgetretener Champion und hingebungsvoller Mentor unterstreicht.

Nanjiro Echizen