Nanjirō Echizen, zunächst als "Samurai Nanjirō" für seine unübertroffenen Tennisfähigkeiten bekannt, begann seine Tennislaufbahn als Schüler der Seishun Academy unter Trainer Sumire Ryūzaki. Seine frühen Spiele offenbarten eine Schwäche im Rückhandspiel, was ihn zur Entwicklung des "Nitōryū" (Zwei-Schwert-Stil) veranlasste. Diese beidhändige Technik nutzte Vorhandschläge mit beiden Armen, um seine Reichweitenbeschränkung zu überwinden, und bildete die Grundlage für seine spätere Dominanz.

Nach einem Umzug in die USA wurde Nanjirō Profi und gewann 37 internationale Titel in Folge, wobei er einem Grand Slam nahe kam. Dort traf er auf Rinko Takeuchi, die er vor Belästigung durch seinen Trainer George Smith beschützte. Ihr konfliktreicher Anfang mündete in eine Ehe, nachdem Nanjirō Rinko vor einer Verletzung bewahrte, die Smith während eines Tennisvorfalls verursacht hatte. Er beendete seine Karriere abrupt vor seinem letzten Grand-Slam-Match, verzichtete auf seine professionellen Ambitionen, um seinen Sohn Ryoma Echizen aufzuziehen und zu trainieren, und erklärte, dass Ryomas Spiel jeden Karriereerfolg übertreffe.

Nanjirō hat haselnussbraune Augen und trug kurzgeschnittenes, unordentliches schwarz-braunes Haar, wobei er traditionelle Mönchskleidung bevorzugte und oft ungepflegt wirkte. Während seiner Wettkampfzeit in Amerika ließ er es lang wachsen und band es bei ernsten Matches zu einem hohen Pferdeschwanz zusammen. Seine Persönlichkeit vereint Exzentrik, Flirt und eine perverse Ader, oft beim Lesen von Gravurmagazinen ertappt. Dennoch zeigt er tiefe familiäre Hingabe, besonders zu Ryoma, den er hart kritisiert, um ihn zu verbessern, und mit "Mada Mada Dana" Gegner provoziert – eine Abwandlung von Ryomas Markenphrase.

Seine Tennisfähigkeiten zählen ihn zu den stärksten Spielern der Serie. Signature-Techniken umfassen die "Samurai Zone", die den Ballspin manipuliert, um alle Returns zu ihm zu ziehen, und "Muga no Kyōchi" (Zustand der Selbstverwirklichung), der die Reproduktion jeder beobachteten Technik ermöglicht. Er beherrschte den "Gipfel der Perfektion" ("Ten'i Muhō no Kiwami"), spielte rein aus Freude, unbeschwert vom Wettkampf. Übermenschliche Kraft und Geschicklichkeit zeigen sich in Schlägen, die Schläger zerbrachen, und seiner mühelosen Beherrschung komplexer Bewegungen.

Neben Ryoma coachte Nanjirō andere. Er nahm Ryoga Echizen zeitweise auf und trainierte ihn neben Ryoma, bevor Ryoga ging. Im *New Prince of Tennis* trainiert er Spaniens U-17-Weltcup-Team und wendet sein Fachwissen international an. Sein trickreiches Coaching beinhaltet unkonventionelle Methoden, die psychologische Provokation nutzen, um das Wachstum der Trainees anzuregen.

Familiendynamiken fügen Komplexität hinzu. Seine Ehe mit Rinko entstand aus "Liebe auf den ersten Schlag", ihre anfängliche gewaltsame Ablehnung wandelte sich in gegenseitige Zuneigung. Er teilt eine komplexe Bindung mit seiner Nichte Nanako Meino, die den Haushalt führt und seine Streiche mit trockenem Sarkasmus kontert. Seine zentrale Beziehung bleibt die zu Ryoma, die rigoroses Training mit zugrundeliegender Unterstützung verbindet, um seinen Sohn zu einem Spieler zu formen, der sein eigenes Vermächtnis übertreffen kann.

Nanjirō Echizen