Masaharu Niō, ein Schüler des dritten Jahres an der Rikkaidai Fuzoku, glänzt als gerissener Stratege auf dem Tennisplatz und verdient sich Spitznamen wie „Trickster“ und „Betrüger der Courts“ dank seiner Meisterschaft in psychologischer Manipulation und trügerischen Taktiken. Sein Einfluss veränderte die Laufbahn seines Teamkollegen Hiroshi Yagyū, indem er den ehemaligen Golfer überzeugte, zum Tennis zu wechseln, und eine Doppelpartnerschaft formte, die berüchtigt dafür war, sich mitten im Match gegenseitig zu imitieren, um Gegner zu verwirren.

In den Kantō-Regionalfinals steigerten Niō und Yagyū ihre psychologischen Spielchen, indem sie mitten im Spiel ihr Aussehen und ihren Spielstil tauschten, um Gegner zu dominieren und ihr unbesiegbares Doppel-Erbe zu zementieren. Während der Nationals standen Niōs Illusionen im Mittelpunkt, als er in einem Einzelmatch gegen Fuji Shūsuke Seigakus Tezuka Kunimitsu und Shitenhōjis Shiraishi Kuranosuke nachahmte. Obwohl er Techniken wie die Tezuka Zone und den Zero Shiki Drop perfekt kopierte, entlarvte Fuji die Abwesenheit von Tezukas Zero Shiki Serve und zerstörte Niōs Fassade.

Beim U-17-Camp erweiterte Niō seine Illusionen, um Highschooler zu imitieren und Synchronisationstaktiken zu zerschlagen. Als Partner von Oishi Shūichirō gegen die Mutsu-Zwillinge imitierte er zunächst Kikumaru Eiji, um Synchro auszulösen, synchronisierte sich dann mit beiden Zwillingen und erschuf eine Drillings-Illusion, die den Sieg sicherte und ihm den Platz als Nr. 15 der All-Japan Junior Representatives einbrachte. Nachdem er den Rang aufgab, um stärkere Gegner zu verfolgen, verbündete er sich später mit Atobe Keigo gegen die Nr. 10 und Nr. 9 der Representatives. Trotz körperlicher Belastung kopierte Niō Tezukas Zero Shiki Serve und Tezuka Phantom, besiegelte ihren Triumph und erkämpfte sich die Nr. 10, bevor er zusammenbrach und ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

Als beidhändiger Allrounder passt sich Niō nahtlos an Einzel- oder Doppelmatches an. Seine Signaturtechnik „Illusion“ kopiert die Fähigkeiten und Persönlichkeiten von Gegnern, begrenzt nur durch physische Grenzen. Dies ermöglicht die Nachahmung fortgeschrittener Moves wie Synchro, Hyaku Ren Jitoku no Kiwami und Pirates of the World, obwohl Stamina-Mangel den längeren Einsatz einschränkt.

Außerhalb des Tennis zeigt sich Niōs schelmische Ader in Streichen – wie dem Anlocken des jüngeren Kirihara Akaya zu anstrengenden Drills oder der Imitation von Sanada Genichirō. Sprüche wie „Puri!“ und „Pupina!“ untermalen seine Eskapaden, während seine Hobbys von Darts über Jazz bis zu Yakiniku reichen. Er bewundert strategische Denker und verkörpert ein persönliches Motto, das Anpassungsfähigkeit priorisiert.

Nach der U-17 unterstreicht Niōs Auswahl für Japans U-14 World Cup-Team seine anhaltende Wettkampfpräsenz trotz vergangener körperlicher Rückschläge. Seine Reise – geprägt von taktischer Innovation, unermüdlicher Neuerfindung und theatralischem Flair – etabliert ihn als unberechenbaren Schlüsselspieler in elitären Tennis-Kreisen.

Masaharu Nio