Lev Leps, ein Leutnant der Luftwaffe der UZSR, dient als Reservekandidat für das Kosmonautenprogramm nach einer Degradierung wegen Schlags gegen einen Vorgesetzten, der einen Untergebenen zum Sündenbock machte – eine Tat, die seinen rebellischen Charakter gegen Ungerechtigkeit offenbart, geprägt durch Kindheitserinnerungen an die Verhaftung seines pazifistischen Grundschullehrers durch Staatsbeamte. Sein unbeugsamer Traum von der Raumfahrt treibt ihn in Projekt Nosferatu als Trainer und Betreuer der Vampirkosmonautin Irina Luminesk, die er trotz institutioneller Vorurteile als Gleichgestellte behandelt, was gegenseitigen Respekt und schließlich eine Romanze entfacht.

Als er damit beauftragt wird, Irina auf ihre Mission vorzubereiten, steht Lev ihr bei Herausforderungen wie der Überwindung ihrer Höhenangst zur Seite und teilt heimliche Besuche in Jazzclubs, die ihre Bindung vertiefen. Als die Absicht der UZSR, Irina nach dem Start hinzurichten, immer deutlicher wird, wächst sein beschützender Widerstand, was mit seiner Loyalität zum Programm kollidiert. Diese Spannung gipfelt, als er öffentlich ihre entscheidende Rolle als wahre erste Kosmonautin enthüllt und dabei seine Karriere riskiert, um die Staatspropaganda herauszufordern. Sein Weg vom pflichtbewussten Soldaten zum prinzipientreuen Dissidenten ist von früheren Widerstandsakten geprägt, darunter der Schutz Irinas vor Misshandlung.

Mit kurz geschnittenem hellbraunem Haar und violetten Augen steht Levs militärisches Auftreten im Kontrast zu seinem Idealismus. Er teilt Kameradschaft mit der Forscherin Anya Simonyan, Rivalität mit dem Topkandidaten Mikhail Yashin und Reibereien mit der Kadettin Roza Plevitskaya, die ihn der Mittäterschaft an Irinas Ausbeutung beschuldigt. Letztlich erreicht Lev als erster menschlicher Kosmonaut den Weltraum, sichert Irina posthum Anerkennung und macht ihr einen Heiratsantrag, was als Brücke zwischen den Spezies symbolisiert. Sein Aktivismus führt zu vorsichtigen Allianzen zwischen rivalisierenden Nationen und Vampirenklaven und deutet auf einen gesellschaftlichen Wandel hin.

Lev Leps