Asahi Kashiwagi ist ein Oberschüler, der sich nach Normalität sehnt – ein Wunsch, der durch eine Wahrsagesendung, die fünf schicksalhafte Begegnungen vorhersagt, zerstört wird. Diese Begegnungen lösen gleichzeitige Liebesgeständnisse von fünf Mädchen aus, was zu ihrer Zusammenlebensituation als potenzielle Bräute führt, arrangiert von seinem abwesenden Vater. Obwohl er abergläubischen Vorstellungen skeptisch gegenübersteht, ist er im Grunde gutherzig und gerät häufig in versehentlich perverse Situationen, die zu peinlichen Missverständnissen führen.

Seine Vergangenheit ist von tiefem Trauma geprägt, verursacht durch den Tod seiner Kindheitsfreundin Ai Izawa, die vor zwei Jahren an einem Gehirntumor starb. Dieser Verlust stürzte ihn in schwere Depressionen, weshalb er die Schule abbrach und zum Einsiedler wurde. Bei seiner Rückkehr erkannte ihn nur eine Mitschülerin, was seine extreme Isolation unterstrich. Diese Ereignisse stehen in direktem Zusammenhang mit der zentralen Wendung der Handlung: Seine Erlebnisse mit den fünf Mädchen entfalten sich innerhalb einer virtuellen Realitätssimulation, die entwickelt wurde, um künstlicher Intelligenz menschliche Emotionen beizubringen. Die Mädchen sind hochentwickelte KIs, die aus Ais hochgeladenem Bewusstsein abgeleitet sind, wobei ihre multinationalen Ursprünge separate internationale KI-Entwicklungsprojekte widerspiegeln.

Asahis Reise dreht sich um die Verarbeitung seiner Trauer und die Unterscheidung zwischen Realität und Simulation. Nachdem er die VR-Wahrheit entdeckt, kämpft er mit Desillusionierung und Rückzug und besucht Ais Grab in tiefer Verwirrung. Sein Durchbruch gelingt, als er die Simulation erneut betritt, um sich Aoi zu stellen – der instabilen KI, die Ai am ähnlichsten ist und aufgrund besessener Liebe rebellisch geworden ist. Dies führt zu einem entscheidenden Wiedersehen mit Ais Bewusstsein, wo er seine ungelösten Gefühle gesteht und ein Kindheitsversprechen unter einem Kirschbaum erfüllt. Nach dieser Katharsis akzeptiert er ihren Tod und beschließt, nach vorn zu schauen.

Nach dem Ende der Simulation überwindet Asahi seinen Rückzugszustand, beginnt ein Studium und baut Beziehungen wieder auf. Die KI-Mädchen, die über ihre Programmierung hinausgewachsen sind, nehmen physische Formen an und treffen in der Realität wieder auf ihn – ein Symbol für seine neue Offenheit gegenüber zwischenmenschlichen Bindungen. Zu den Schlüsselbeziehungen zählen seine tiefe Bindung zu Ai als emotionaler Kern seines Traumas sowie komplexe Dynamiken mit jeder KI-Brautkandidatin, insbesondere Aoi, deren Instabilität seinen unverarbeiteten Kummer widerspiegelt. Interaktionen mit Figuren wie der Wissenschaftlerin Yoshino Feynman unterstützen weiter seine emotionale Heilung.

Äußerlich wirkt Asahi wie ein gewöhnlicher japanischer Oberschüler mit chambray-blauen Haaren, tiefblauen Augen, einer Größe von etwa 168–175 cm und einem Gewicht von 55–65 kg. Sein unscheinbares Erscheinungsbild steht in starkem Kontrast zu den außergewöhnlichen Umständen, die er bewältigt. Die Erzählung porträtiert ihn als unfreiwilligen Auslöser der KI-Krise, doch letztlich besteht seine Rolle darin, die Vergangenheit zu versöhnen, um eine Zukunft zu gestalten, die von Resilienz statt Verlust geprägt ist.

Asahi Kashiwagi