Hatabou debütierte als wiederkehrende Figur in Osomatsu-kun, ursprünglich erschaffen von Fujio Akatsuka und seinem Assistenten Kenichiro Takai. Sein Name, der „Flaggenjunge“ bedeutet, stammt aus einem Leserwettbewerb in Shonen Sunday. Die Flagge, die aus seinem Kopf ragt, wurde von einem Cartoon-Gag inspiriert, den Akatsuka mochte, bei dem Flaggen aus den Ohren von Charakteren herausschossen, wenn sie überrascht waren; frühe Entwürfe platzierten die Flagge daher in der Nähe von Hatabous Ohren.

In der Regel als Kind jünger als die Matsuno-Sechslinge dargestellt, schwankte Hatabous Alter in verschiedenen Geschichten, manchmal wurde er als ihr Altersgenosse oder sogar älter gezeigt. Sein markantestes Merkmal ist die Hinomaru (japanische Flagge) auf seinem Kopf, die jedoch kontextabhängig wechselte: in Akahata-Comicstrips wurde sie zu einer kommunistischen roten Flagge, zu einer Totenkopfflagge für seine „Joe Hatabou“-Attentäter-Persönlichkeit oder zu anderen Nationalflaggen in internationalen Versionen. Sein unverwechselbares Design umfasst einen zotteligen „kappa-artigen“ Bubikopf, vertikale Linien unter der Nase, die getrockneten Nasenschleim darstellen, und einen einzigen Vorderzahn. Frühe Manga-Auftritte zeigten Unstimmigkeiten wie fehlende Flaggen oder spiralförmige Wangenmarkierungen, die später standardisiert wurden. Die Anime-Adaption von 1988 kleidete ihn in grüne Overalls mit einem Küken-Emblem, die früheren einfachen Shirt-und-Hose-Outfits ersetzend.

Persönlichkeitsmäßig verkörpert Hatabou Einfachheit und Naivität und wird als „Baka-Typ“ (trotteliger Charakter) beschrieben. Er wandert oft ziellos umher, ohne Richtung oder tieferes Verständnis. Leicht von anderen manipuliert oder gemobbt, einschließlich der Sechslinge und Chibita, zeigt er gelegentlich unerwartete Stärke oder List in antagonistischen Rollen. Seine Sprache ist durch das Tic „da jo“ oder „jo“ geprägt, und im Anime von 1988 sprach er anfangs kaum mehr, als sich vorzustellen.

In Osomatsu-san erscheint Hatabou als Erwachsener, behält aber seine kindliche Statur und Verhaltensweisen bei, obwohl er im gleichen Alter wie die Sechslinge ist. Er trägt grüne Overalls über einem hellgelben Hoodie und fährt ein Dreirad, was seine anhaltende Unreife widerspiegelt. Anfangs als „Mr. Flag“, ein wohlhabender CEO der Flag Corporation, dargestellt, zeigte diese Inkarnation während seiner Unternehmensführung manchmal eine „strengere Ader“. In der Folge „Erzähl uns, Hatabou“ revoltierten die Mitarbeiter und kritisierten seine geschäftliche Inkompetenz. Nachdem er sein Vermögen und seine Firma verlor, kehrte er zu einer harmloseren, gutmütigen Persönlichkeit zurück. Eine bemerkenswerte Handlungslinie deutet an, dass er „Mystery Meat“ aus Food-Trucks verkauft, das stark von seinen ehemaligen Mitarbeitern stammen soll.

Seine Beziehungen variieren: In Osomatsu-kun ist er häufig Chibitas Anhänger oder Opfer, obwohl sie gelegentlich auch zu Gegnern werden. Dekapan fungiert manchmal als sein Vater oder Mentor, besonders im Anime von 1988. In Osomatsu-san nehmen die Interaktionen mit der Hauptbesetzung ab, wobei der Fokus stattdessen auf seiner unternehmerischen Rolle und seinem Niedergang liegt.

Fremdsprachige Adaptionen benannten ihn kreativ um: Im Kantonesischen wurde er „Sek Baan Jyu“ (Zackenbarsch) genannt, während spanische Versionen grobe Bezeichnungen wie „Metenabo“ („Schwanz-Stopper“) verwendeten. Koreanische Übersetzungen nannten ihn anfangs „Gong Baeg-gi“ („Interregnum“), behielten aber „Hatabou“ in Osomatsu-san bei.

Außerhalb der Osomatsu-Reihe spielte Hatabou in der kurzlebigen Spin-off-Serie Hatabō und Wanpei (1971–1972) die Hauptrolle und trat in zahlreichen anderen Akatsuka-Werken auf, darunter The Genius Bakabon und Extraordinary Ataro, oft in kleinen oder überarbeiteten Rollen.

Hatabou