Ryuji Sakamoto besucht die Shujin-Akademie und wird aufgrund seines delinquenten Aussehens mit blond gefärbten Haaren, modifizierter Uniform und offen unhöflichem Verhalten als störender „Problem-Schüler“ abgestempelt. Dieser Ruf entstand, als er den Volleyballtrainer Suguru Kamoshida wegen des Missbrauchs des Leichtathletikteams konfrontierte, was zu Ryujis gebrochenem Bein, der Auflösung des Teams und der Bezeichnung als „Leichtathletik-Verräter“ durch seine Mitschüler führte.

Sein Privatleben ist geprägt von einem abwesenden, alkoholkranken Vater, der Ryuji und seine Mutter körperlich misshandelte, was zu finanziellen Schwierigkeiten und tiefen Schuldgefühlen gegenüber seiner alleinerziehenden Mutter führte. Dies schürt seinen Groll gegenüber missbräuchlichen Autoritätspersonen. Nachdem er den Protagonisten Ren Amamiya trifft, erwacht Ryujis Persona Captain Kidd – später entwickelt zu Seiten Taisei – in Kamoshidas Palast, und er wird zum Gründungsmitglied der Phantom Thieves mit dem Codenamen „Skull“.

Ryuji zeigt ein hitzköpfiges, impulsives Wesen und handelt oft ohne Voraussicht. Sein kurzes Temperament und lauter Widerstand ziehen unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich, wenn er über Phantom-Thieves-Operationen schreit. Dennoch besitzt er starke moralische Überzeugungen, setzt sich für Opfer von Ungerechtigkeit ein und zeigt tiefe Loyalität. Er schlichtet Gruppenkonflikte und bietet emotionale Unterstützung, wie etwa Makoto Niijima nach ihrer Entführung. Seine Motivation konzentriert sich darauf, korrupte Erwachsene zu reformieren und Mut zu inspirieren, was sich nach der Begegnung mit dem Politiker Masayoshi Shido verfestigt.

Im Kampf spezialisiert sich Ryuji auf physische und elektrische Hochschaden-Angriffe, wobei er einen Risiko-belohnt-Stil einsetzt, der Gesundheit für verstärkte Kraft opfert. Seine rücksichtslose Entschlossenheit zeigt sich in Fähigkeiten wie dem „Rebound“-Mechanismus, der kritische Treffer bei Verletzungen verstärkt.

Seine Entwicklung umfasst die Überwindung vergangener Traumata, die Versöhnung mit ehemaligen Leichtathletik-Teamkameraden und die Konfrontation mit einem korrupten neuen Trainer. Die OVA „Proof of Justice“, die nach Goro Akechis Tod spielt, zeigt Ryuji bei fortgesetzten Phantom-Thieves-Operationen, obwohl spezifische OVA-Ereignisse nicht offengelegt werden. Spin-offs wie *Persona 5 Strikers* präsentieren ihn als energischen Frontkämpfer und unterstreichen seine Entwicklung vom desillusionierten Athleten zum engagierten Vigilanten.

Ryūji Sakamoto