Rō Hayakawa, ursprünglich Rui genannt, navigiert durch das junge Erwachsenenalter, geprägt von künstlerischer Leidenschaft und vielschichtigen Emotionen. Aufgewachsen in Kanazawa, führte der frühe Tod seiner Mutter dazu, dass Shinako Morinome eine mütterliche Rolle übernahm und ihre Bindung festigte. Der Verlust seines Bruders Yu – dessen Herzleiden ihn sechs Jahre zuvor dahinraffte – bleibt ein ständiger Antrieb für Rōs unerbittlichen Ehrgeiz, es ihm gleichzutun. Er überlebt mit nur zwei Stunden Schlaf pro Nacht, um Shinakos und Yus akademisches Erbe zu erfüllen, indem er ihre alte Schule besucht.

Wegen der Karriere seines Vaters nach Tokio gezogen, jongliert er das Abschlussjahr an der Toizumi High School mit Studien am Kanto Institute for Fine Arts und verarbeitet ungelöste Gefühle durch Malerei. Zwar schätzen Gleichaltrige seine einfallsreichen Kompositionen, doch kritisieren sie seine technische Mittelmäßigkeit. Freundschaften entstehen mit Katsumi Takishita und Haru Nonaka, letzterer durch die Nachhilfeschule verbunden, doch sein Fokus bleibt Shinako.

Ihre gemeinsame Vergangenheit nährt romantische Sehnsucht, die mit ihrer unverarbeiteten Trauer um Yu kollidiert. Diese Spannung schärft seinen Beschützerinstinkt gegenüber Shinako, der sich in berechnenden Eingriffen gegenüber Rikuo Uozumi äußert, den er für unwürdig hält. Die Nachricht von ihrer Beziehung mit Rikuo erschüttert sein Gleichgewicht und treibt ihn zu Rio, einem Model, das er in seiner Verzweiflung trifft. Ihre anfangs zweckgebundene Verbindung vertieft sich, als er ihr nach Italien folgt – ein Versuch, Shinakos Schatten zu entfliehen und sein verstricktes Herz zu ordnen.

Seine Entwicklung von impulsiver Eifersucht zu besonnener Selbstreflexion gipfelt in der Entscheidung, ins Ausland zu gehen. Räumliche und emotionale Distanz zu Shinako fördert seine Eigenständigkeit, doch die Kunst bleibt sein Anker. Familiäre Einflüsse prägen seine Identität weiter: ein Vater, der Shinako als Ersatzfamilie annahm, und eine mütterliche Leere, die seine Abhängigkeit von ihr zementierte – was erwachsene Beziehungsdynamiken erschwert. Akademische Hürden, darunter ein Rōnin-Jahr zur Vorbereitung auf Uni-Aufnahmeprüfungen, spiegeln den Konflikt zwischen gesellschaftlichem Druck und künstlerischem Streben.

Seine Geschichte verwebt unerwiderte Liebe, familiäre Abwesenheit und kreativen Hunger – ein Weg von fragiler Unsicherheit zu einer mühsam errungenen, zerbrechlichen Eigenständigkeit.

Rō Hayakawa