Akari Yamamoto, eine Oberschülerin mit einer pragmatischen Sicht auf Romantik, bildet einen starken Kontrast zu ihrer idealistischen Freundin Yuna Ichihara. Aufgewachsen bei einer alleinerziehenden Mutter in einem unsteten Lebensstil, geprägt von häufigen Schulwechseln, findet Akari erst Stabilität, als ihre Mutter in die Yamamoto-Familie einheiratet und ihr Rio Yamamoto als Stiefbruder beschert. Die familiären Spannungen rühren vom Misstrauen ihrer Mutter gegenüber Akaris Bindung zu Rio, verstärkt durch seine verborgenen romantischen Gefühle – eine Realität, die Akari seit jeher bewusst ignoriert.

Ihre Liebesgeschichte ist geprägt von flüchtigen Beziehungen und einer ungelösten kindlichen Zuneigung zu einem älteren Nachbarn, symbolisiert durch ein von ihm weggeworfenes Armband, das sie bewahrt. Als sie in Yunas Nähe zieht, entwickelt sich eine Freundschaft, die sie in Yunas Kreis führt, inklusive des Kindheitsfreundes Kazuomi Inui. Obwohl sie zunächst plant, Yuna mit Inui zu verkuppeln, hält sie inne, als sie Yunas Gefühle für Rio erkennt. Allmählich löst sich Akaris kalkulierter Umgang mit Liebe auf, als echte Gefühle für Inui aufkeimen – geprüft durch seine anfängliche Ablehnung, um Rio zu schützen, Konflikte mit Ex-Freunden und ihre eigenen emotionalen Barrieren.

Yunas Offenheit fordert Akaris verschlossene Persönlichkeit heraus und treibt eine Entwicklung an, die in ihrer zerrütteten Familiengeschichte wurzelt – einem abwesenden Vater, Derek Yamamoto, und der Serie instabiler Ehen ihrer Mutter. Zum Selbstschutz gezwungen, verbirgt Akari ihre Verletzlichkeit, bis schrittweise Offenheit ihre Beziehungen verändert. Die Geschichte endet mit ihrer Versöhnung mit Rio durch Yunas Vermittlung, gefolgt von ihrem Umzug nach Amerika mit ihren Eltern. Dort wartet sie auf Inui, der ihr schließlich folgt, um seinen Träumen nachzujagen.

Akaris Name, eine Kombination aus „Zinnoberrot“ (朱) und „Dorf“ (里) sowie dem Nachnamen „Berg“ (山) und „Ursprung“ (本), spiegelt ihre Reise von selbstgewählter Isolation hin zur Öffnung für Verbundenheit wider. Ihr Werdegang zeigt emotionale Reifung, familiäre Heilung und den Kampf zwischen abgeschotteter Unabhängigkeit und dem Risiko wahrer Nähe.

Akari Yamamoto