Natsuna Keyaki, eine Studentin aus Tokio, schließt eine tiefe Online-Freundschaft mit Itsuki Kusunoki auf einer Spielplattform, die an Animal Crossing erinnert. Sie verbinden sich durch gemeinsame virtuelle Aktivitäten, insbesondere Zeichnen, was diese Verbindung zu ihrer primären sozialen Beziehung macht. Als die Erdbeben in Kumamoto 2016 die Kommunikation unterbrechen, bricht Natsuna den Kontakt ab. Später rechtfertigt sie das Verlassen von Itsuki mit schulischen Verpflichtungen, obwohl sie weiß, dass die Katastrophe Itsukis Region betroffen hat.

Vier Jahre nach dem Kontaktabbruch meldet sich Itsuki kurz über ihre alte Spielplattform. Ihr Austausch wird abrupt unterbrochen, als der Dienst mitten in der Kommunikation eingestellt wird. Getrieben von anhaltender Schuld über ihre frühere Vernachlässigung und einem neu gefundenen Verantwortungsgefühl reist Natsuna allein von Tokio in die Präfektur Kumamoto. Sie hat nur minimale Informationen – nur Itsukis Namen und eine Landschaftszeichnung, die Itsuki erstellt hat – doch ihre Reise zeigt eine zugrunde liegende Entschlossenheit, die ihrem Selbstbild begrenzter sozialer Verbindungen widerspricht.

In Kumamoto bewegt sich Natsuna durch ungewohnte ländliche Umgebungen und interagiert mit Einheimischen, wobei sie unerwartete Anpassungsfähigkeit zeigt. Ihre Suche führt sie zu Polizist Masayoshi Maezono um Hilfe. Später bildet sie eine spontane Partnerschaft mit Izumi Chiba, einer offenen Mittelschülerin, die ihr Unterkunft bietet und die Untersuchung aktiv unterstützt. Bei Izumis Familie erlebt Natsuna Kumamotos Gemeinschaftskultur durch gemeinsame Mahlzeiten und lokale Feste. Diese Erfahrung verlagert ihren Fokus allmählich von einer einsamen Mission hin zur Wertschätzung menschlicher Verbindungen.

Während ihrer Reise konfrontiert Natsuna Erinnerungen an ihre vernachlässigte Freundschaft. Dies gipfelt in emotionaler Not, als sie Itsukis zerstörtes Familienhaus entdeckt und erfährt, wie die Erdbeben Itsuki traumatisiert haben. Diese Enthüllungen lösen intensive Schuldgefühle aus, die sich in Albträumen und öffentlichen emotionalen Ausbrüchen äußern. Ihre Beharrlichkeit führt sie schließlich nach Sakitsu. Dort trifft sie Haru Kusunoki (Itsukis Großmutter) und begegnet einem grauhaarigen Mädchen, das Landschaften zeichnet. Das Mädchen bestreitet zunächst, Itsuki zu sein. Natsuna akzeptiert diese Ablehnung vorübergehend und bereitet sich darauf vor, Kumamoto zu verlassen. Doch am Flughafen von Kumamoto erkennt sie die Täuschung und bricht ihren Rückflug ab, um das Mädchen direkt zu konfrontieren.

In ihrer dramatischen Wiedervereinigung lehnt Natsuna oberflächliche Erklärungen ab und besteht darauf, ihre Freundschaft persönlich zu bekräftigen. Sie erfährt, dass Itsuki sich während der Erdbeben eine Handverletzung zugezogen hat, die ihre künstlerischen Aktivitäten unterbrach, bis sie sich in Sakitsu erholte. Itsuki hatte den abgebrochenen Kontakt als Hass interpretiert. Natsunas herzliche Entschuldigung und Bestätigung heilt ihre Beziehung, und sie können ihr altes Versprechen einlösen, Kumamotos Landschaften gemeinsam zu zeichnen. Diese Reise ermöglicht Natsunas Reifung, die sie von Isolation weg hin zur Wertschätzung greifbarer menschlicher Bindungen und zum Verständnis der Widerstandsfähigkeit einer Gemeinschaft nach einer Katastrophe führt.

Natsuna Keyaki