Tetsuo Tosu ist ein 47-jähriger Vertriebsmitarbeiter eines Spielzeugherstellers, verheiratet mit Kasen Tosu und Vater von Reika Tosu, mit einem weiteren später geborenen Sohn. Zunächst ein unscheinbarer, durchschnittlicher Angestellter, zwingen ihn extreme Umstände zu einer tiefgreifenden Veränderung.

Schmächtig und von durchschnittlicher Größe, trägt Tetsuo anfangs Anzüge und einen Fedora, um eine Verletzung zu verbergen. Sein Aussehen wechselt zu einem großen Strohhut, einem Hemd und Gummistiefeln während einer ländlichen Phase, bevor er später wieder Geschäftskleidung trägt, sein Haar zeigt erste graue Strähnen durch Stress und Alter.

Sein Hintergrund umfasst das Schreiben von Drehbüchern im College-Dramaclub. Er liest und verfasst Kriminalromane, notiert akribisch Tricks und Techniken des Genres. Dieses Wissen wird später entscheidend. Tetsuos prägendes Merkmal ist seine bedingungslose Hingabe zu seiner Familie, besonders zu seiner Tochter Reika, die seine Entscheidungen antreibt. Er betont, alles für sie zu tun.

Als er entdeckt, dass Reika von ihrem Freund Nobuto Matori – einem Yakuza-Mitglied, das bereits frühere Partnerinnen ermordete – misshandelt wird, belauscht Tetsuo Nobutos Plan, Reika zu töten. Er lauert Nobuto in Reikas Wohnung auf, tötet ihn mit einem Angriff in die Leistengegend und einem improvisierten Werkzeug, einem Reiskocher. Diese Tat stürzt Tetsuo in einen moralischen Abgrund. Mit sofortiger Hilfe seiner Frau Kasen vertuschen sie das Verbrechen, beseitigen die Leiche und geraten in einen langwierigen Konflikt mit der Yakuza.

Nobutos Vater, Yoshitatsu Matori, leitet einen lokalen Yakuza-Zweig und verfolgt unerbittlich die Verantwortlichen für das Verschwinden seines Sohnes. Tetsuo nutzt sein Wissen aus dem Krimischreiben, um die Überwachung und Bedrohungen der Yakuza, besonders durch den Handlanger Kyoichi Majima, zu umgehen, setzt auf ausgeklügelte Täuschungen und kämpft mit tiefen Schuldgefühlen. Der Konflikt eskaliert zu einer körperlichen Auseinandersetzung mit Yoshitatsu, geprägt von gegenseitiger Blindheit durch Pfefferspray und verzweifeltem, ungeschicktem Kampf.

Tetsuos Beziehung zu Kasen entwickelt sich von anfänglicher emotionaler Distanz zu einer Partnerschaft, die durch gemeinsames Trauma geschmiedet wird. Nach einem Zeitsprung wird Reika Polizeiermittlerin. Angesichts neuer Bedrohungen schließt sich Tetsuo einer Schutzgruppe an, um seine Familie zu schützen, seine körperliche und psychische Erschöpfung zeigt sich durch sichtbare Alterung.

Ein wiederkehrendes Motiv kontrastiert Tetsuo und Yoshitatsu als Väter, die moralische Grenzen für ihre Kinder überschreiten, obwohl ihre Methoden und Rechtfertigungen radikal differieren. Tetsuos Weg spiegelt einen ständigen Kampf zwischen seinem angeborenen Pazifismus und der gewaltsamen Notwendigkeit, die seine Umstände ihm auferlegen.

Tetsuo Tosu