Daigo Shigeno, ältester Sohn des legendären Baseballpitchers Goro Shigeno und Kaoru Shigeno, wuchs auf, indem er seinen Vater verehrte und dessen sportlichen Erfolg nachahmen wollte. Angetrieben von kindlicher Begeisterung, trat er in der vierten Klasse den Mifune Dolphins Little League bei, nur um mit seinem begrenzten körperlichen Talent – insbesondere einem schwachen Wurfarm – und der erdrückenden Last des Vermächtnisses seines Vaters konfrontiert zu werden. Überwältigt gab er den Baseball innerhalb eines Jahres auf, verfiel in Apathie und flüchtete sich in Videospiele.

Zwei Jahre später, als Sechstklässler, kreuzte sich Daigos Weg mit dem von Hikaru Sato, dem Sohn des Kindheitsrivalen seines Vaters, Toshiya Sato. Hikarus natürliche Begabung als Pitcher entfachte Daigos schlummernde Leidenschaft für den Sport wieder, doch ihre Bindung litt unter Daigos Unsicherheit und einem folgenschweren Spielvorfall, bei dem Hikaru durch Daigos fehlgeleiteten Wurf vorübergehend gelähmt wurde. Von Schuldgefühlen zerfressen, zog sich Daigo weiter zurück, bis Hikarus Genesung und anhaltende Ermutigung ihn zurück aufs Feld brachten.

Widerwillig kehrte Daigo als Catcher zu den Mifune Dolphins zurück, eine Position, die seine Schwester Izumi, eine talentierte Spielerin und akademische Überfliegerin, befürwortete. Sie betonte, dass Catcher im Jugendbereich mehr auf strategisches Geschick als auf Wurfkraft angewiesen sind, was Daigo ermöglichte, sein tiefes Spielverständnis zu nutzen. Diese Rolle wurde zu einem Rettungsanker, der ihn von Vergleichen mit dem Pitcher-Vermächtnis seines Vaters distanzierte.

In der Mittelschule übernahm Daigo die Führung des Baseballteams der Fuurin Mittelschule während einer Disziplinarkrise unter den älteren Teamkameraden. Seine Mischung aus ruhiger Autorität und Charisma stabilisierte das zerrüttete Team, baute die Moral wieder auf und vereinte unterschiedliche Persönlichkeiten. Obwohl er zunächst an seiner Führungsfähigkeit zweifelte, entwickelte er Resilienz und passte sich Konflikten und Rückschlägen an.

Schlüsselbeziehungen prägten seinen Weg weiter: Die Klassenkameradin Mutsuko Sakura bot ihm unerschütterliche emotionale Unterstützung, obwohl Daigo ihre langjährige Zuneigung nicht bemerkte, was gelegentlich Spannungen erzeugte. Rivalitäten mit Gleichaltrigen wie Hayato Urabe und Wataru Mayumura zwangen ihn, sich mit externen Urteilen über seinen Familiennamen und inneren Kämpfen um seinen Selbstwert auseinanderzusetzen.

Daigos Entwicklung hing davon ab, seine durchschnittliche Athletik zu akzeptieren und gleichzeitig Ausdauer und taktische Intelligenz über angeborenes Talent zu stellen. Als Catcher definierte er Erfolg durch Strategie und Führung neu, schuf eine eigene Identität abseits des Schattens seines Vaters und gestaltete seine Verbindung zum Baseball und dem legendären Vermächtnis seiner Familie um.

Daigo Shigeno