Hiroto Honjō, ein zurückhaltender Oberschüler mit schwarzen Haaren und grünen Augen, verbirgt seine mürrische Distanziertheit hinter einem gefassten, uniformierten Auftreten. Seine kindliche Freundschaft mit Saki Akutsu übersteht ihr ständiges Necken, obwohl sie seinen akademischen Fokus im Vergleich zu ihrem Mitschüler Mamoru Suzuhara respektiert. Zunächst sträubt er sich gegen die Teilnahme an Aya Chiyonos Geburtstagsplänen, willigt aber widerwillig ein, nachdem Saki ein dringendes Gespräch vortäuscht – später erkennt er, dass ihre Absicht war, seine Selbstisolation zu unterbinden. Er äußert praktische Bedenken hinsichtlich der Hilfe für Malet, eine undokumentierte Person, und bezeichnet das Treiben der Gruppe als unreif.

Als sein anonymes Online-Ventilen – in dem er seine Eltern kritisiert und dauerhafte Freundschaften verspottet – öffentlich bekannt wird, sieht sich Hiroto mit sozialer Ablehnung und einem Bruch mit Saki konfrontiert, nachdem sie ihn mit seinen harten Posts konfrontiert. Unter seiner zynischen Fassade kämpft er mit Groll gegenüber elterlichen Erwartungen, denen er dennoch nachkommt. Allmählich lockert er seine Abwehr und gesteht, dass er die Abenteuer der Gruppe genossen hat und eine Bindung zu Souma, einem früheren Mobbingopfer, aufgebaut hat – sogar schlägt er ein gemeinsames Baseballspiel vor.

Entgegen der Annahmen über seinen Fleiß verbergen seine mitgeführten Bücher Abenteuerromane statt akademischer Texte. Sein Wachstum gipfelt in einem offenen Geständnis seines Selbsthasses dafür, äußerem Druck nachgegeben zu haben, was im Kontrast zu seiner beginnenden Hinwendung zu Spontaneität und Verbundenheit steht. Verletzliche Momente – Souma seinen innewohnenden Wert zu versichern, privat die gemeinsam erlebten Erfahrungen wertzuschätzen, die er einst abgetan hatte – markieren seinen Wandel hin zu Offenheit.

Hiroto Honjō