Inspektor Kōichi Zenigata ist der unerbittliche Widersacher und zentrale Kontrast zu Arsène Lupin III in der *Lupin III*-Reihe. Als Nachfahre des fiktiven Detektivs Heiji Zenigata – berühmt für seine Münzwurftechnik – setzt er stattdessen das Werfen von Handschellen als Markenzeichen ein, wobei seine narrativen Wurzeln auf Inspektor Ganimard aus Maurice Leblancs *Arsène Lupin*-Romanen zurückgehen. Ursprünglich als Heiji Zenigata VII eingeführt, um seine Abstammung zu betonen, wurde seine Identität später zu Kōichi Zenigata geändert, wodurch er sich als eigenständige Figur ohne familiäre Bindungen etablierte.

Seine Karriere erstreckt sich über die Tokioter Metropolitanpolizei und Interpol, angetrieben von einem obsessiven Drang, Lupin III zu fassen. Medienadaptionen zeigen unterschiedliche Versionen seiner Vergangenheit: *The Woman Called Fujiko Mine* porträtiert eine kurze Phase der Korruption, motiviert durch finanzielle Not, die er überwindet, nachdem er eine ehrenhafte Tat miterlebt, die ihn dazu inspiriert, Oscar zu adoptieren – einen Jungen, den er zu seinem Leutnant ausbildet. Andere Darstellungen zeigen ihn als unbestechlichen Moralisten, der Bestechung ablehnt und strikten ethischen Grundsätzen folgt.

Zenigata hat eine stämmige, mittelalte Statur mit einem Kinnspalt und tragt meist Trenchcoats und Fedoras, deren Farben je nach Adaption variieren. In *Lupin III: The First* trägt er einen kamelfarbenen Trenchcoat und braune Derby-Schuhe, was Professionalität mit abgehärtetem Charme verbindet.

Seine Persönlichkeit schwankt zwischen scharfsinniger Entschlossenheit und komödiantischem Eifer. Mangaversionen zeigen ihn als skrupellosen Verfolger, der bereit ist, Lupin zu töten, während die Anime-Adaptionen ihn als hartnäckigen, aber nicht tödlichen Jäger darstellen. Seine Fixierung auf Lupin grenzt an Existenznot – bei dessen Abwesenheit verfällt er in Depressionen, was seine privaten Beziehungen belastet, darunter eine gescheiterte Ehe und eine sporadisch erwähnte Tochter namens Toshiko.

Obwohl Zenigatas Mission die Festnahme Lupins ist, ist ihre Dynamik von Rivalität und widerwilliger Kameradschaft geprägt. Gelegentlich verbündet er sich mit Lupin gegen größere Bedrohungen, wie Nazi-Überreste in *The First*, und duldet sogar den liebevollen Spitznamen „Pops“, wenn auch mit gelegentlicher Genervtheit.

Als strategischer Ermittler entschlüsselt Zenigata Lupins Diebesmuster und verdient sich Respekt bei Interpol, indem er unabhängige Verbrechernetzwerke zerschlägt. Seine Methoden sind eine Mischung aus körperlichem Einsatz und Impulsivität – er stürzt sich in Verfolgungsjagden und inszeniert dramatische Razzien –, während seine privaten Gewohnheiten chaotisch sind: unordentliche Räume und Fast-Food während Observationen.

Spin-offs wie die 2017er Serie *Inspector Zenigata* beleuchten dunklere Facetten, die seinen kompromisslosen Rigor und seine Bereitschaft zeigen, Bürokratie zu umgehen – oder Gewalt einzusetzen –, um Gerechtigkeit durchzusetzen. Von einer komödiantischen Antagonistenfigur hat sich Zenigata zu einer vielschichtigen Persönlichkeit entwickelt, deren Verletzlichkeit und unbeugsame Ethik die Grenze zwischen Gesetzeshüter und dem Chaos, das er jagt, verwischen – ein Spiegel von Lupins eigener Dualität.

Kōichi Zenigata