Kazusa Onodera, eine Oberschülerin, die aufgrund ihres unscheinbaren Aussehens oft als uninteressant abgetan und „einfaches Mädchen“ genannt wird, bewegt sich in einer komplexen emotionalen Landschaft, die in ihrer lebenslangen Bindung zum Nachbarn Izumi Norimoto verwurzelt ist. Ihre kindliche Kameradschaft, einst geschwisterlich, verändert sich während der Adoleszenz, als Kazusa unausgesprochene romantische Gefühle entwickelt, die durch Mitschüler in der Mittelstufe, die sie aus Eifersucht ausgrenzen, noch kompliziert werden. Um erneute Konflikte in der Oberschule zu vermeiden, hält sie vorsichtigen Abstand zu Izumi, während sie die Verbindung durch Familientreffen und lockere Ausflüge aufrechterhält.

Ihre inneren Kämpfe drehen sich um lähmende Ängste vor Sexualität und romantischer Unzulänglichkeit. Obwohl sie sich zu Izumi hingezogen fühlt, zieht sie sich aus Situationen zurück, die sie zwingen, ihre Anziehung zu konfrontieren – eine Angst, die durch Vergleiche mit der selbstbewussten Freundin Niina Sugawara noch verstärkt wird. Ein entscheidender Moment kommt, als sie zufällig Izumi bei einer intimen Handlung beobachtet, was ihre idealisierte Wahrnehmung von ihm zerbricht und ein widerwilliges Bewusstsein für ihre unterdrückten Begierden auslöst.

Der Beitritt zum Literaturclub wird zu einem Katalysator für ihre Entwicklung. Diskussionen über Beziehungen – einschließlich einer vom Club verordneten „Bucket List“ mit sexuellen Zielen – drängen Kazusa dazu, sich mit Gleichaltrigen wie Momoko Sudō und Niina auseinanderzusetzen. Diese Interaktionen brechen ihre Abwehrmechanismen auf und führen zu zaghaften Versuchen, Zuneigung auszudrücken, wie etwa das Tragen auffälliger Unterwäsche, um Izumis Aufmerksamkeit zu erregen. Doch seine zurückhaltenden Reaktionen stürzen sie oft in Selbstzweifel, die sie als Ablehnung missversteht.

Fortschritte zeigen sich, als Izumi ihre Gefühle erwidert und eine vorsichtige Beziehung beginnt, die sofort durch Niinas unermüdliches Flirten auf die Probe gestellt wird. Kazusa schwankt zwischen fragilem Selbstvertrauen und wiederkehrender Unsicherheit, entwickelt sich jedoch allmählich von passiver Schüchternheit zu aktivem emotionalem Handeln – was in ihrer eigenen herzlichen Liebeserklärung gipfelt.

Ihre Reise ist geprägt von hyperexpressiven Verhaltensweisen: übertriebenen Gesichtsreaktionen, impulsiven Sprints durch die Straßen und leidenschaftlichen inneren Monologen. Diese Eigenarten, symptomatisch für ihren überaktiven Geist, mildern sich, als sie durch unterstützende Freundschaften Verletzlichkeit zulässt. Während ihr Entwicklungsbogen mit einer hart erkämpften Akzeptanz der Komplexität von Liebe endet, bleibt eine Restunsicherheit gegenüber Niinas Anziehungskraft bestehen – ein Hinweis auf ein unvollständiges, aber sich entwickelndes Selbstbewusstsein.

Kazusa Onodera