Yusuke Kitagawa, ein Kunststudent der Kosei High School, durchlebt eine turbulente Jugend geprägt von Verlust und Ausbeutung. Als Waise wird er von dem berühmten Künstler Ichiryusai Madarame adoptiert, der Yusukes künstlerische Begabung ausnutzt und seine Werke sowie die anderer Schüler plagiiert. In Madarames Atelier aufgewachsen, verehrt Yusuke seinen Mentor, ohne die systematische Misshandlung zu erkennen – finanzielle Entbehrung, emotionale Manipulation und den Diebstahl des letzten Gemäldes seiner verstorbenen Mutter, *Sayuri*. Das ursprünglich eine Darstellung von ihr mit dem Baby Yusuke zeigende Werk wird von Madarame verfälscht, um das Kind zu entfernen und ein rätselhaftes Meisterwerk zu erschaffen. Yusuke bleibt ahnungslos über seine Verbindung zum manipulierten Gemälde und hält Madarames Fälschung für authentisch.

Konfrontiert mit den Vorwürfen der Phantom Thieves gegen Madarame, sträubt sich Yusuke, bis er unwiderlegbare Beweise in Madarames Palace findet – einer kognitiven Manifestation der Korruption des Künstlers. Als Shadow Madarame zugibt, Yusukes Mutter sterben ließ und von der Ausbeutung seiner Schüler profitierte, erwacht Yusukes Persona Goemon, inspiriert vom rebellischen Geist des Outlaws Ishikawa Goemon. Als Fox schließt er sich den Phantom Thieves an, nutzt Eisfähigkeiten und ein Katana, gekleidet in einer Kitsune-Maske und einem Jumpsuit mit Fuchsschwanz, der Tradition mit Heimlichkeit verbindet.

Nach Madarames Fall kämpft Yusuke mit Obdachlosigkeit und Armut, findet vorübergehend Unterschlupf im Café Leblanc und zieht später in die Kosei-Schlafsäle. Indem er *Sayuri* in den Originalzustand zurückversetzt, stellt er sich seiner zerrütteten Vergangenheit und schwört, Kunst zu schaffen, die emotional berührt. Sein *Persona 5 Royal*-Confidant-Bogen zeigt seine Entwicklung von isoliertem Perfektionismus zu gemeinschaftlicher Kunst, verkörpert durch *Desire and Hope*, ein Werk seines erneuerten Ethos.

Yusukes Wesen vereint Eleganz mit Eigenart – poetische Sprache, ästhetische Besessenheit und ungefilterte Offenheit, die oft als Gefühllosigkeit missverstanden wird. Sozial unerfahren aufgrund seiner abgeschotteten Jugend, zeigt er dennoch tiefe Loyalität. Chronische Geldnot führt zu asketischen Gewohnheiten wie Fasten für Materialien, obwohl er gelegentlich großzügig für Freunde ist. Im Metaverse prallen sein taktisches Geschick und seine Gelassenheit auf Momente der Verletzlichkeit, besonders bei Madarames Verrat.

Spin-offs wie *Persona 5: Dancing in Starlight* und *Persona 5 Strikers* betonen seine unerschütterliche Hingabe zur Kunst. Alternative Kostüme zeigen kulturellen Stil: einen gepunkteten Tanzblazer, Festival-Yukatas. *Strikers* zeigt ihn als strategischen Denker während Sommerausflügen, was seine Rolle als moralischer Anker unterstreicht. Seine Erzählstränge hinterfragen kulturelles Erbe, Widerstand gegen Korruption und künstlerische Authentizität.

Äußerlich hat Yusuke dunkelblaues Haar, graue Augen und eine schlanke Statur. Versteckte Narben unter seinen Rippen – angedeutete Relikte vergangener Kämpfe – bleiben ein gehütetes Geheimnis. Seine saisonalen Schuluniformen haben nonkonformistische Details wie Fleur-de-Lis-Stickereien, während sein Metaverse-Outfit kabuki-inspirierte Motive mit traditionellem japanischen Design verbindet, passend zu Goemons Ästhetik.

Yusuke Kitagawa