Ryuji Sakamoto, ein Schüler der Shujin Akademie, stammt aus einem schwierigen Elternhaus, geprägt von einem alkoholkranken Vater, der ihn und seine Mutter misshandelte, bevor er sie verließ. Dies nährt Ryujis tiefe Abneigung gegen korrupte Autorität und seinen starken Beschützerinstinkt gegenüber seiner Mutter, seiner einzigen Familie. Er ist Mitbegründer der Phantom Thieves of Hearts und trägt den Codenamen „Skull“.

Einst war er der vertrauenswürdige Anführer des renommierten Leichtathletikteams von Shujin, doch seine sportliche Karriere endete, als der Lehrer Suguru Kamoshida, der die Dominanz des Volleyballteams anstrebte, Ryujis Bein bei einer Auseinandersetzung absichtlich verletzte. Der Vorfall führte zur Auflösung des Teams und dazu, dass Ryuji von seinen Mitschülern als „Verräter“ gebrandmarkt wurde. Die Verletzung verursachte eine dauerhafte Gehbehinderung, die gelegentliche Stürze zur Folge hat, wenn er sich überanstrengt.

Unter seiner rebellischen Außenseiter-Fassade verbirgt sich ein komplexer Charakter: energisch, äußerst loyal und der Gerechtigkeit verpflichtet, aber auch impulsiv und jähzornig. Kamoshidas Misshandlung festigt seinen Entschluss, gegen Ungerechtigkeit zu kämpfen, und treibt ihn dazu, sein Persona Captain Kidd (das sich später zu Seiten Taisei weiterentwickelt) zu erwecken und die Phantom Thieves zu gründen. Sein zentraler Antrieb ist es, andere vor ähnlichem Trauma zu bewahren, was ihn dazu bewegt, die Fortsetzung der Gruppenaktivitäten nach Shiho Suzuis Selbstmordversuch und den Begegnungen mit dem Politiker Masayoshi Shido zu befürworten.

Ryujis Reise besteht darin, seine Vergangenheit zu überwinden und seine Identität neu zu definieren. Er versöhnt sich mit verbitterten ehemaligen Teamkameraden, zeigt Vergebung und fordert sie auf, die Korruption ihres neuen Trainers zu bekämpfen. In seinen Vertrauensinteraktionen entwickelt er sich von Schuld und Selbstzweifeln hin zu Akzeptanz, was gipfelt, als er ein Angebot zur Wiedereingliederung ins Leichtathletikteam ablehnt; er findet seine wahre Zugehörigkeit bei den Phantom Thieves und erklärt, er wolle „sich darauf konzentrieren, frei zu sein“.

Als Frontkämpfer spezialisiert sich Ryuji auf kraftvolle physische Angriffe und Elektro-Fähigkeiten. Zu seinen taktischen Fähigkeiten zählen Folgeschläge, das Heilen von Statusveränderungen im Team, das Überstehen tödlicher Treffer und der Schutz von Teammitgliedern. Eine spätere Fähigkeit ermöglicht es ihm, schwächere Gegner sofort zu besiegen, was die Erkundung beschleunigt. Die Weiterentwicklung seines Persona zu Seiten Taisei macht ihn immun gegen Elektro-Angriffe und verbessert seine Ausweichfähigkeit gegen Wind-Attacken.

Ryuji trägt kurz geschnittenes, stacheliges blond gefärbtes Haar (natürlich schwarz), hat dunkelbraune Augen und einen muskulösen Körperbau. Sein ziviler Stil spiegelt Rebellion durch bedruckte T-Shirts, Cargoshorts und Sneaker wider. Sein Phantom-Dieb-Outfit besteht aus einer Totenkopfmaske, einer schwarzen Jacke mit metallischer Wirbelsäulenverstärkung, Kampfstiefeln mit einem Rising-Sun-Flag-Motiv, das ihn mit der „Yankii“-Subkultur verbindet, und einem roten Ascot.

Innerhalb der Phantom Thieves fungiert Ryuji als Einsatzleiter und teilt eine enge Bindung mit dem Anführer. Sein Handlungsbogen endet damit, dass er seine Rolle vollständig annimmt und erklärt, das Team sei sein wahrer Ort der Zugehörigkeit.

Ryuji Sakamoto