Erwin Smith, der 13. Kommandant der Aufklärungseinheit, stand als Stratege von unübertroffener Intelligenz da, sein Entschluss war unerschütterlich und sein Leben der Enthüllung von Wahrheiten gewidmet, die von der Zeit begraben wurden. Als Sohn eines Geschichtslehrers weckte seine kindliche Neugier Widersprüche in offiziellen Aufzeichnungen, was seinen Vater privat spekulieren ließ, dass die Monarchie die Erinnerungen der Menschheit gelöscht habe. Als Erwin diese Theorie naiv wiederholte, brachten die Behörden seinen Vater zum Schweigen und schmiedeten damit den unerbittlichen Antrieb des Jungen, die Geheimnisse der Mauern zu durchdringen.

Während der militärischen Ausbildung schloss er eine Freundschaft mit Nile Dok, beide strebten danach, der Aufklärungseinheit beizutreten. Ihr Wettstreit um Marie – die später Nile heiratete – lenkte Erwin von persönlichen Bindungen ab und festigte seinen Fokus auf seine Mission. Durch die Ränge aufsteigend, revolutionierte er die Taktik der Expeditionen mit der Langstrecken-Feindaufklärungsformation, senkte die Verluste und erhielt nach Keith Shadis' Rücktritt das Kommando.

Erwin führte mit kaltem Pragmatismus, opferte Soldaten, wenn nötig, um die Menschheit zu schützen. Er ersann riskante Manöver, vom Stellen der weiblichen Titanin bis zum Einsatz von Titanen gegen den gepanzerten Titanen. Seine Schläue zeigte sich auch in der Rekrutierung von Levi Ackerman, einem tödlichen Veteranen aus dem Untergrund, wissend um dessen anfängliche Absichten, doch nutzte er dessen Loyalität. Unter seiner berechnenden Fassade nagte Schuld über gefallene Kameraden, seine Zweifel flüsterten, ob sein Kreuzzug der Menschheit diente oder seinem eigenen Hunger, das Vermächtnis seines Vaters zu rechtfertigen.

Die Schlacht von Shiganshina stellte ihn grausam auf die Probe. Der Befehl, einen selbstmörderischen Angriff gegen den Bestien-Titanen anzuführen, ließ ihn zögern, zerrissen zwischen seinem lebenslangen Traum, den Keller von Eren zu entdecken, und seiner Pflicht. Levis Entschluss zwang ihn zur Entscheidung: Erwin führte den Angriff an, sein Tod ebnete Levi den Weg für den entscheidenden Schlag.

Sein Vermächtnis blieb. Er bestimmte Hange Zoë zur Nachfolgerin, seine Strategien ebneten den Weg, die Lügen der Mauern aufzudecken. Seine Philosophien über Opfer prägten Verbündete wie Levi und Armin, während flüchtige Momente der Verletzlichkeit – beiläufige Erinnerungen an Jugendtage mit Kameraden – den Menschen unter dem Kommandanten erahnen ließen.

Statistisch herausragend in Intelligenz, Initiative und Kampf, hatte Erwin Schwierigkeiten mit Teamarbeit, doch halbierte seine Führung die Expeditionsverluste auf 30 %. Er verzichtete auf Romantik, um anderen Kummer zu ersparen, sein Dasein war von Pflicht verzehrt. Obwohl sein Leben in Shiganshina endete, trugen die späteren Triumphe der Einheit seine Handschrift. Ein Anführer, gehüllt in moralische Komplexität, Erwin Smith nutzte Ambition und Altruismus gleichermaßen, getrieben vom Überleben der Menschheit und dem Geist eines Jungen, der Antworten im dämmrigen Studierzimmer seines Vaters suchte.

Erwin Smith