Hirofumi Asada beginnt sein erstes Jahr an der Seidou High School als ruhiger und introvertierter Schüler, der aktiv Aufmerksamkeit vermeidet. Sein großer, schlaksiger Körperbau und sein schlichtes Aussehen – runde Brille und kurze braune Haare – tragen zu einem Eindruck bei, den andere als „weichlich“ bezeichnen, verstärkt durch seine Neigung, sich zusammenzusacken und schüchterne Körpersprache zu zeigen. Als er mit den älteren Schülern Yoichi Kuramochi und Eijun Sawamura ein Zimmer teilen muss, wird er zum Ziel ihres Willkommensstreichs, was ihn verunsichert und Bedenken über das Highschool-Leben aufkommen lässt.

Sein Baseball-Hintergrund umfasst drei Jahre als Relief-Pitcher an der Mutou Middle School, wo er Rubber Baseball (Nanshiki) spielte. Diese Erfahrung prägt seinen Wurfstil, insbesondere seine Gewohnheit, die Set-Position auch ohne Läufer auf den Bases zu nutzen – eine Technik, die das Risiko von Steals minimiert, da seine Größe Bewegungen auffällig macht. Sein Hauptwurf ist eine langsame, bogenförmige 12-6 Curveball mit scharfem Drop. Ihre Wirksamkeit resultiert aus seiner Größe und linkshändigen Wurfbewegung, was bei linkshändigen Schlagmännern die Illusion erzeugt, der Ball würde sie treffen, bevor er in die Strike-Zone fällt.

Anfangs hat Asada Schwierigkeiten mit den anspruchsvollen Bedingungen bei Seidou, insbesondere den verpflichtenden Mahlzeitenportionen. Er bildet mit seinem Mitschüler Koushuu Okumura das „Langsam-Esser-Team“. Zunächst lehnt er Sawamuras Einladungen zu zusätzlichem Wurftraining ab, bereut diese reflexartige Zögerlichkeit später aber. Seine Beziehung zu Sawamura entwickelt sich entscheidend, nachdem er Sawamuras selbstkritische Spielanalyse beobachtet; Asada lädt ihn daraufhin aktiv zum Catch-Spiel ein, um dessen Würfe aus der Nähe zu studieren. Die Neugierde über Sawamuras diverse Griffe und Techniken lässt ihn vom passiven Beobachter zum aktiven Teilnehmer werden.

In seiner Entwicklung übernimmt Asada Sawamuras und Okumuras Reifenzieh-Training, um zu den älteren Schülern aufzuschließen. Trotz dieses Einsatzes erleidet er Rückschläge, wie das Verfehlen eines Platzes im Second String während der Teamauswahl. Kuramochi bemerkt seine Enttäuschung und spricht ihm Mut zu. Teamkollege Toujou Hideaki und die Trainer stellen fest, dass Asadas körperliche Unreife und begrenztes Wurf-Repertoire ihn im Vergleich zu Mitspielern wie Yui Kaoru oder Kuki Youhei weniger teamtragend machen. Die Dynamik im Wohnheim verbessert sich allmählich; nach anfänglichem Meiden seiner Zimmergenossen aus Unbehagen beteiligt er sich schließlich an Aktivitäten wie Catch-Spielen, auch wenn die Interaktionen verhalten bleiben.

Persönlichkeitsmäßig zeigt Asada unter seiner zurückhaltenden Fassade stille Resilienz. Er ist ein Morgenmensch und leichter Schläfer, der gelegentlich auf Sawamuras Schlafreden reagiert. Während er schnell von Streichen verwirrt ist, zeigt er im Baseballkontext Durchsetzungsvermögen, etwa wenn er Sawamuras und Okumuras Streit unterbricht, um den Fokus zurück auf das Training zu lenken. Seine Reise spiegelt Beharrlichkeit wider, sich an Seidous Wettbewerbskultur anzupassen und gleichzeitig seine einzigartigen Wurfqualitäten zu verfeinern.

Hirofumi Asada