Ritsu Sôma gehört zur Familie Sohma und trägt den Fluch des Affen-Geistes aus dem chinesischen Tierkreis. Aufgrund dieses Fluches vorzeitig geboren, hatte er seit seiner Kindheit akademische und körperliche Schwierigkeiten, mit Gleichaltrigen Schritt zu halten. Die Erwachsenen im Sohma-Haushalt hielten ihn für wertlos, während seine Eltern – insbesondere seine Mutter Okami Sohma, die Gastgeberin des Familien-Hotels mit Thermalquellen – sich unabhängig von der Schuld ständig für ihn entschuldigten. Diese Erziehung, kombiniert mit genetischen Angstmerkmalen, formte Ritsus tiefgreifende Unsicherheiten, emotionale Zerbrechlichkeit und extremes Selbstvorwürfe.

Mit einer Größe von 174,3 cm und schlanker Statur hat Ritsu im Manga pfirsichfarbenes Haar und in Anime-Adaptionen hellbraunes, wobei seine Augen als braun oder grau dargestellt werden. Seine auffallend weiblichen Züge führen oft zu anfänglicher Geschlechtsverwirrung, wie Tohru Honda erlebte. Er trägt konsequent traditionelle Frauenkimonos oder Furisodes, eine Praxis, die aus seiner Kindheit stammt, als das Tragen von Kagura Sohmas Kleid unerwartet seine Ängste linderte. Er behielt das Cross-Dressing bis ins Erwachsenenalter bei, um emotionale Sicherheit zu finden, da er männliche Kleidung als beunruhigend empfand. Typischerweise band er lange Haare mit einem Band zurück, schnitt sie später aber kurz und trug männliche Kleidung, als sein Selbstvertrauen wuchs.

Ritsu zeigt schwere Selbstwertprobleme und Minderwertigkeitskomplexe, entschuldigt sich ständig für kleine oder nicht zusammenhängende Vorfälle. Er nimmt kleine Fehler oder Sarkasmus als verheerende Niederlagen wahr, was zu tränenreichen Zusammenbrüchen oder Suizidgedanken führt. Sozial unbeholfen und geistesabwesend, macht er in Interaktionen Fehltritte – wie das Verschenken von fruchtbezogenen Büchern statt echter Früchte aufgrund von Unentschlossenheit oder unbeabsichtigtes Beleidigen beim Versuch zu loben. Dennoch besitzt er angeborene Freundlichkeit, Empathie und Mitgefühl, priorisiert die Bedürfnisse anderer, während er sich selbst für unfähig hält, ihnen zu helfen.

Sein entscheidender Moment kommt, als er Tohru Honda nahe Shigure Sohmas Zuhause trifft. Nachdem er Kaffee über Shigures Manuskript verschüttet hat – was die Lektorin Mitsuru ohnmächtig werden lässt – flieht Ritsu auf ein Dach und plant Suizid, von Schuld über seine empfundene Nutzlosigkeit überwältigt. Tohru greift ein und schlägt vor, dass das Leben zwar keinen inhärenten Sinn haben mag, aber Bedeutung darin gefunden werden kann, für andere zu leben oder von jemandem geschätzt zu werden. Dieses Gespräch verändert Ritsus Selbstwertgefühl.

Später verbindet er sich mit Mitsuru über ihre gemeinsame Manipulation durch Shigure und gegenseitige Selbstzweifel, was sich zu einer Romanze entwickelt. Ritsu erklärt seinen Wunsch, für sie zu leben. Er nimmt an Sohma-Treffen wie dem Neujahrsbankett teil, interagiert herzlich mit verfluchten Verwandten wie Ayame und Kagura. Als sein Tierkreisfluch bricht – der sechste unter den Sohmas – lässt er eine Vase fallen und weint vor Schock, was seine Mutter alarmiert. Auf Akito Sohmas letztem Bankett missinterpretiert er Akitos weibliche Kleidung als gemeinsames Cross-Dressing-Interesse, was seine verbleibende Naivität offenbart.

Im Epilog erscheint Ritsu mit kurzen Haaren und männlicher Kleidung, was neugewonnenes Selbstvertrauen signalisiert. Er bespricht Zukunftspläne mit Kagura, darunter Shigures Berufswechsel und Kyos und Tohrus Abreise. Als er wegen einer Heirat mit Mitsuru aufgezogen wird, gerät er in Aufregung, zieht sich aber nicht mehr dauerhaft in sein Kimono zurück. Er lacht wissend über Kaguras Behauptung, sie hätte Kyo "nur ihm zuliebe" verabschiedet, und erkennt ihre echte Fürsorge für beide, Kyo und Tohru – was seinen gereiften emotionalen Einblick widerspiegelt.

Ritsu Sôma