Steven Martland, CEO der LIVE Corporation, lenkt die Entwicklung des Pharmariesen zu einem Megakonzern, der für unethische Bio-Masken-Experimente berüchtigt ist – Geräte, die entwickelt wurden, um übermenschliche Fähigkeiten zu verleihen. Unter seiner Führung wird das Unternehmen zu einem schattenhaften Unterfangen, das heimliche Menschenversuche durchführt, vorwiegend an Gefangenen. Frühe Prototypen lösen schnelles Altern aus und fordern unzählige Leben. Eine markante Narbe prägt seine linke Augenbraue, ein charakteristisches Merkmal, das in jeder Aufzeichnung festgehalten ist.

Jahrzehnte vor dem zentralen Konflikt inszeniert er einen Bankanschlag, um Beweise zu vernichten, und tötet dabei versehentlich Olivia Burner – die Ehefrau von Richard Burner – unter anderen zivilen Opfern. Er beseitigt methodisch Bedrohungen, indem er Attentate auf Zeugen und Ermittler wie die Staatsanwältin Monica Campbell autorisiert. Um die Strafverfolgungsbehörden abzulenken, entfesselt er Jeremy „Grimm“ Payne, einen wahnsinnigen Serienmörder und ehemaligen Testsubjekt, um Chaos zu säen und die Unternehmensvergehen zu vertuschen.

Martland zwingt den ehemaligen SSC-Detektiv Harry Creighton durch Ausnutzung der lebensbedrohlichen Krankheit seiner Freundin in den Dienst und hält ihr Überleben als Geisel, um Kooperation zu garantieren. Er kategorisiert Menschen kalt als entbehrlich oder geschützt – eine Klassifizierung, die zunächst seinen Bruder Fred Faraday verschont. Doch ein verzweifelter Versuch, Fred mit einer experimentellen Maske zu retten, schlägt fehl und beschleunigt dessen Altern und Tod.

Als seine Verbrechen ans Licht kommen, flieht Martland unter einem Pseudonym. Seine Flucht endet abrupt, als sein Privatjet ins Meer stürzt – ein Absturz, der weithin als Richard Burners rachsüchtige Vergeltung für Olivias Tod verdächtigt wird. Als tot bestätigt, endet Martlands Herrschaft und sein Einfluss auf die sich entfaltenden Ereignisse.

Steven Martland