Ryôko Kuriba hat senkrecht gestreifte Haare, die sich in hellen und dunklen Schattierungen abwechseln, mit einem markanten dunklen Streifen in der Mitte ihres vorderen Pony. Ihre gelben Augen kontrastieren mit einem dunkleren Bereich auf der rechten Gesichtshälfte, eine Narbe aus einer chirurgischen Trennung während eines Experiments. Typischerweise trägt sie eine schwarz-weiße Schuluniform mit einem Laborkittel und spiralförmige Brillen, wenn sie eigenständig arbeitet.

Als Kind überlebte sie den Einsturz eines Gebäudes dank einer Lungentransplantation ihrer Mutter, die dadurch dauerhaft geschwächt und anfällig für Infektionen wurde. Dieses Trauma trieb ihre Forschung zur Cyborg-Technologie an, um ihre Mutter zu retten. Vor Academy City erlangte sie Bekanntheit durch Studien zur Tierentwicklung, insbesondere den Einfluss von Körperstrukturveränderungen auf die Intelligenz von Kakapos und Eselspinguinen. Ihre Forschung zur Affenintelligenz führte zu therapeutischen Fingerübungen für emotionale und Verhaltensstörungen, die landesweit in Japan übernommen wurden und ihr eine Einladung nach Academy City sicherten.

Getrieben vom Wunsch, ihre Mutter zu heilen, meldete sie sich freiwillig für das „Total Human Cyborg Replacement Project“. Chirurgen teilten ihren Körper in zwei Hälften und ersetzten fehlende Abschnitte mit Maschinenteilen, um separate Cyborg-Entitäten zu schaffen. Nach einem Jahr Trennung vereinten sich beide Hälften erfolgreich ohne psychologische Abstoßung und behielten Erinnerungen aus der Trennung. Allerdings formten sich verworfenen mechanischen Teile zu einem bewussten Doppelgänger, der zunächst glaubte, die echte Kuriba zu sein, bis er Gedächtnislücken entdeckte.

Kuriba vertrat Pragmatismus und akzeptierte notwendige Opfer für ihre Ziele. Als Forscher ihre Warnungen vor der Fluchtgefahr des Doppelgängers ignorierten, entwickelte und verteilte sie Indian Poker – Karten, die Träume aufzeichnen und teilen – in der Hoffnung, jemand in Academy City würde eine Methode finden, die künstliche Seele des Doppelgängers zu löschen. Absichtlich verbreitete sie eine Karte mit ihrem eigenen Wissen, um dies zu ermöglichen. Während des „Dream Ranker“-Vorfalls vermied sie es, Außenstehende wie Misaka Mikoto einzubeziehen, bis sie selbst zum Ziel wurde und eine Konfrontation erzwingen musste.

An Bord eines Luftschiffs zur Datenspeicherung bot sie an, ihre eigene Seele zu löschen, um dem Doppelgänger ihren menschlichen Körper zu überlassen, und erklärte, ihr Leben sei wertlos, sobald ihre Mutter überlebe. Nachdem der Doppelgänger dies ablehnte und ihren Tod forderte, sprang Kuriba in einem Suizidversuch vom Luftschiff, wurde aber gerettet. Später wurde sie versehentlich vom Projektleiter während einer Pattsituation angeschossen. Schwer verletzt überlebte sie mit Komponenten des zerstörten Doppelgängers.

Nach dem Vorfall erschien der Doppelgänger in Kuribas Träumen und schilderte präzise Kampfdetails mit Mikoto – Informationen, die Kuriba fehlten. Er erklärte, seine Forderung nach Kuribas Tod stamme nicht aus Boshaftigkeit, sondern sei eine „notwendige Bedingung“, was ihren eigenen ergebnisorientierten Pragmatismus spiegelte. Er warnte davor, diesen Zugang zu unterdrücken, da dies ihre Kreativität ersticken würde. Seither kritisiert der Doppelgänger in ihren Träumen ihre Forschung und treibt ihre cybernetische Arbeit voran.

Ihr technisches Know-how umfasst Sicherheitsbegrenzer für Cyborgs, künstliche Muskeln durch chemische Reaktionen und Mittel zur Unterdrückung von Cyber-Abstoßung. Sie entwickelte Cyborg-Gegenmaßnahmen und setzte sie ein, um anfangs ihrem Doppelgänger zu entkommen. Eine Tasse, die sie von ihrer Mutter vor dem Betreten von Academy City geschenkt bekam, gehört noch immer zu ihren Besitztümern.

Ryôko Kuriba