Keiko Yukimura fungiert als Yusuke Urameshis Kindheitsfreundin, Klassenkameradin, Nachbarin und spätere Verlobte. Sie glänzt akademisch an der Sarayashiki Junior High School als Musterschülerin und Klassensprecherin, verkörpert Verantwortung und Fleiß, die sich stark von Yusukes delinquentem Auftreten abheben. Ihre Eltern betreiben das Yukimura Diner, ein Ramen-Restaurant. Ihr Name „Yukimura“ (雪村) bedeutet „Schneedorf“, und „Keiko“ (螢子) „Glühwürmchen-Kind“, was an einen alten chinesischen Gelehrten erinnert, der bei Schnee und Glühwürmchenlicht studierte.

Sie hat dunkelbraunes Haar und rotbraune Augen. Anfangs trägt sie ihr schulterlanges Haar in zwei kleinen Zöpfen. Nach Yusukes Wiederbelebung wechselt sie zu einem konstanten Bob, der in späteren Medien wie der Live-Action-Adaption beibehalten wird. Ihr typisches Outfit umfasst ihre Winter-Schuluniform oder lässige Kleidung wie Strickjacken über Hemden mit Röcken oder Denim-Shorts. Ihre Figur reift im Laufe der Serie; zum Anime-Ende erscheint sie deutlich größer mit längeren Haaren und trägt eine High-School-Uniform. Im OVA *All or Nothing* fallen ihre Haare locker auf die Schultern, kombiniert mit einem grauen Langarmhemd, hellblauen Jeans und schwarzen Ballerinas.

Keiko vereint Freundlichkeit und Durchsetzungsvermögen. Zuverlässig und einfühlsam bietet sie Yusuke entscheidende emotionale Unterstützung. Doch sie zeigt auch ein hitziges Temperament, wenn seine Leichtsinnigkeit oder Rücksichtslosigkeit sie provoziert – oft schimpft sie oder greift sogar körperlich an. Dies kontrastiert mit ihrer tiefen Loyalität und Geduld, besonders gegenüber seiner Rolle als Spirit Detective und seinen Kämpfen mit seinem Dämonenerbe. Stets priorisiert sie andere, pflegt Yusuke während Missionen und wartet treu auf seine Rückkehr aus der Dämonenwelt.

Ihre Bedeutung zeigt sich besonders bei Yusukes Tod und Wiederbelebung. Nachdem er sich opfert, um ein Kind zu retten, erhält Yusuke von Koenma die Aufgabe, ein goldenes Ei mit positiver Energie zu brüten, um wiederzuerstehen. Keiko verhindert die Einäscherung seines Körpers, erkennt seinen Geist in Kuwabara und belebt ihn schließlich durch einen Kuss um Mitternacht wieder, bei dem sie Lebensenergie überträgt. Später riskiert sie ihr Leben, um seinen Körper vor einem Brandstifter zu retten, was Yusuke veranlasst, seine eigene Wiederbelebung zu opfern – eine Tat, die Koenmas Test erfüllt. Dieser Brand verkürzt im Manga ihre Haare, als „Bezahlung“ für ihre Rettung.

Keiko wird unfreiwillig in Yusukes Spirit-Detective-Missionen hineingezogen. Früher schneidet Hiei sie mit der Conjuring Blade, um sie in eine Dämonensklavin zu verwandeln und gegen Yusuke einzusetzen; Kurama und Botan liefern später das Gegenmittel. Während des Saint-Beasts-Arcs befallen Makai-Insekten Menschen und greifen sie und Botan an. Zwar ist sie anfangs eifersüchtig auf Botans Nähe zu Yusuke, doch akzeptiert sie Botans Beruhigung und hilft, die Angreifer abzuwehren. Ihre Anwesenheit motiviert Yusuke auch, das Saint Beast Suzaku zu besiegen, als sie ins Visier genommen wird.

In der Dark-Tournament-Saga erfährt Keiko die Wahrheit über die Spirit World und unterstützt Yusuke neben Botan und Shizuru. Sie kümmert sich um den Säugling Puu und pflegt Yusuke, nachdem er Genkais Spirit Orb erbt. Als Dämonen sie bedrohen, bieten Chu, Rinku, Jin und Touya Schutz. Yusukes Nahtoderlebnis gegen Toguro löst bei ihr einen schweren psychischen Zusammenbruch aus, bis er sie durch eine Ohrfeige zurückholt.

Während der Chapter-Black-Saga bietet sie weiter moralische Unterstützung. Im Demon-World-Tournament-Arc macht Yusuke ihr vor seinem Training einen Heiratsantrag und bittet sie, drei Jahre zu warten. Nach anfänglichem Zögern nimmt sie an und wird seine Verlobte. Ihre Hochzeit wird nicht gezeigt, doch ihr Engagement für ihre gemeinsame Zukunft ist unerschütterlich.

Die Erzählung entkräftet Kritikpunkte wie „Rettungsbedürftigkeit“, „Nörgelei“ oder „Einmischung“. Sie benötigt fünfmal direkte Hilfe: vor Schlägern, einem Hausbrand, Hieis Angriff, Suzakus kontrollierten Menschen und einer manga-spezifischen Entführung. Trotz fehlender übernatürlicher Fähigkeiten zeigt sie Einfallsreichtum, wie sich vor dem Betreten des brennenden Hauses nass zu machen oder mit Botan zu kämpfen. Ihre Ermahnungen entspringen Sorge um Yusukes Sicherheit, und ihre Rolle als seine kanonische Liebesinteresse bleibt eindeutig.

In der Netflix-Live-Action-Adaption von Dezember 2023 behält sie ihre prägenden Merkmale: dunkelbraunes Haar, bestimmendes Auftreten und romantische Bindung zu Yusuke.

Keiko Yukimura