Jizō Bosatsu erscheint als ein kahlköpfiger Mönch, gehüllt in bescheidene Gewänder, gekrönt von einem strahlenden Heiligenschein. Er hält einen sechsringigen *Shakujō*-Stab, dessen metallisches Klingen Wesen aus der Unwissenheit wecken soll, und trägt einen leuchtenden *Hōjunotama*-Edelstein, dessen Glanz Trost und Befreiung vom Leid verspricht. Dieser Bodhisattva gelobt, die sechs Daseinsbereiche zu durchwandern – Höllenlandschaften, geisterhaften Hunger, tierischen Instinkt, asurische Konflikte, menschliche Wirren und deva-haften Selbstgenügsamkeit – durch die weite Leere zwischen Shaka Nyorais Dahinscheiden und Miroku Bosatsus fernem Morgen. Milliarden von Jahren schreitet er als wachsamer Wächter dahin und schwört, auf die endgültige Erleuchtung zu verzichten, bis auch nur eine Seele in infernalischer Finsternis gefangen bleibt.

Mütter binden rote Lätzchen um steinerne Jizō-Statuen, um der *Mizuko* zu gedenken, deren Stimmen nie die Welt erreichten. Wanderer suchen seinen Schatten auf gefährlichen Pfaden; Soldaten beten zu *Shōgun Jizō*, dessen Rüstung im Schlachtengetümmel funkelt und Klingen abwehrt, die den Gläubigen gelten. Legenden flüstern von einem Kindermönch, der gefallene Pfeile aufsammelt, oder einem Fremden, der tödliche Wunden anstelle verdammter Krieger auf sich nimmt – sein Mitgefühl nimmt Formen an, die dem Leid trotzen.

Verwurzelt in den Mahayana-Sutras reichen seine Geschichten über Äonen: eine Brahmanentochter, die in die Höllenflammen hinabsteigt, um ihre Mutter zu befreien; ein Weiser, der Kalpas der Qual erduldet, um Pfade aus der Verzweiflung zu schmieden. In geheimen Mandalas leitet er Rituale für die Verstorbenen, während in Dorfschreinen der schlammverschmierte *Doroashi Jizō* dort steht, wo Erde auf Himmel trifft, und *Anzan Jizōs* sanfte Hände gebärenden Müttern Halt geben. Obwohl er mit Amidas Reines-Land-Versprechen und Kannons Barmherzigkeit verbunden ist, wohnt Jizō am nächsten an den schmerzerfüllten Rändern – knöcheltief in Friedhofserde, von taoistischen Winden und shintōistischen Flüstern gestreift – stets eine Brücke zwischen den Welten, stets eine Laterne in der sich vertiefenden Nacht.

Jizō Bosatsu