Matthew Cuthbert, ein lebenslanger Bewohner von Avonlea auf Prince Edward Island, ist der ältere Bruder von Marilla Cuthbert. Sie leben zusammen auf ihrem Familienhof, Green Gables. Pathologisch schüchtern, meidet Matthew soziale Interaktionen, besonders mit Frauen, und bewahrt eine ruhige und zurückhaltende Art. Sein Äußeres ist geprägt von einem großen, unbeholfenen Körperbau, gebeugten Schultern, eisgrauem Haar und einem vollen braunen Bart, Merkmale, die seit seiner Jugend bis in seine Sechziger gleich geblieben sind. Jahre der Farmarbeit haben seine Haut gebräunt.

Auf der Suche nach Hilfe für die Farm aufgrund seines Alters und Herzproblemen geht Matthew zum Bahnhof und erwartet ein Waisenjunge. Stattdessen trifft er auf Anne Shirley, ein elfjähriges Waisenmädchen, das versehentlich geschickt wurde. Trotz anfänglichen Schocks und seiner typischen Angst vor Frauen, wird Matthew auf der Kutschfahrt nach Hause weicher, fasziniert von Annes gesprächiger Fantasie und Verletzlichkeit. Er setzt sich dafür ein, dass sie bleiben darf, und überzeugt die widerstrebende Marilla mit dem Argument, sie könnten Anne ein besseres Leben bieten.

Als Annes Adoptivvater entwickelt Matthew eine tiefe Bindung zu ihr und betrachtet sie als „Seelenverwandte“. Während Marilla Annes Erziehung übernimmt, unterstützt Matthew sie still mit kleinen Gesten der Güte, oft als Gegenpol zu Marillas strengeren Methoden. Er ermutigt Annes Studien und Fantasie und rät ihr, „ein bisschen“ Romantik zu bewahren, nachdem sie geschworen hat, darauf zu verzichten. Besonders bemerkenswert ist, dass er ihr ein Kleid mit Puffärmeln kauft, nachdem er ihren Wunsch belauscht hat, trotz Marillas Missbilligung. Er vermittelt auch in Konflikten und überzeugt Anne, sich bei Rachel Lynde zu entschuldigen.

Matthew und Marilla teilen gegenseitigen Respekt, erleben aber gelegentliche Reibungen über Annes Betreuung, obwohl beide stolz auf ihre Erfolge sind. Finanzielle Not trifft die Cuthberts, als sie ihre Ersparnisse durch einen Bankzusammenbruch verlieren. Die Belastung verschlimmert Matthews Herzleiden und führt zu einem schweren Herzinfarkt. In einer Adaption erwägt er kurz, Selbstmord zu begehen, um Versicherungsgelder für Anne und Marilla zu erhalten, bricht aber zusammen, bevor er handeln kann, und wird entdeckt. Später stirbt er an einem weiteren Herzinfarkt, was Anne und Marilla zutiefst erschüttert. Seine letzten Worte an Anne drücken seinen Stolz auf sie aus und bekräftigen, dass er sie „einem Dutzend Jungen“ vorziehen würde.

Matthews Vermächtnis lebt in Anne weiter, die ihren ersten Sohn James Matthew zu seinen Ehren nennt. Sein Einfluss bleibt als grundlegende Quelle bedingungsloser Liebe und Stabilität in ihrem Leben in Erinnerung.

Matthew Cuthbert