Mike Zakarius diente als Truppführer der Erkundungstruppe und wurde als zweitstärkster Soldat der Menschheit nach Levi Ackermann anerkannt. Mit einer Größe von 1,96 Metern und einem Gewicht von 102 Kilogramm hatte er olivblondes, in der Mitte gescheiteltes Haar, einen dunklen Schnurrbart und Bart sowie graue Augen. Bei Expeditionen trug er die standardmäßige Uniform der Erkundungstruppe und einen grünen Umhang, wirkte stets ernst und ruhig.

Seine Persönlichkeit vereinte zurückhaltende Stille mit unerschütterlicher Loyalität gegenüber der Erkundungstruppe und ihrer Mission für die Freiheit der Menschheit. Durch starkes taktisches Denken und Führungsqualitäten erwarb er sich Respekt bei Untergebenen und Kameraden. Eine auffällige, unerklärliche Angewohnheit war das Beschnuppern von Personen beim ersten Treffen, besonders deutlich bei Eren Jaeger. Trotz seines Muts überkam ihn tiefe Angst in seinen letzten Momenten angesichts des Bestien-Titans, ehe er kurz die Fassung wiedergewann, um zu kämpfen. Seine Truppmitglieder schätzte er sehr; er bedauerte, Rekruten während eines Titanenangriffs in Gefahr gebracht zu haben, und opferte sich für ihre Flucht. Sein Leitsatz war Resilienz: „Die erste Niederlage der Menschheit kommt erst, wenn wir aufhören zu kämpfen. Solange wir kämpfen, haben wir nicht verloren.“ Dies ging auf ein Gespräch mit Erwin Smith außerhalb der Mauern zurück, wo sie über den fortwährenden Kampf durch überlebende Kameraden sprachen.

Seine Geschichte umfasste Schlüsselereignisse. 844 beteiligte er sich an Erwin Smiths Operation zur Gefangennahme von Levi Ackermann und dessen Begleitern, bedrohte Levi während des Verhörs physisch, indem er seinen Kopf in Schlamm drückte. Während der 57. Aufklärungsmission erschnupperte er Titanen, die sich der gefesselten Weiblichen Titan näherten; er warnte Erwin und beteiligte sich am erfolglosen Versuch, ihre Gefangennahme zu verhindern. Seine bedeutendsten dokumentierten Handlungen fielen in die Zeit des Titanenkonflikts. Als Wächter der 104. Rekruten nahe der Mauer Rose erschnupperte er anrückende Titanen. Er schickte Tomas, um Kommandant Erwin im Bezirk Stohess zu warnen, teilte seine Trupp in Evakuierungs- und Warnungsteams auf und blieb zurück, um neun Titanen allein gegenüberzutreten. Fünf tötete er im offenen Gelände, um den Rückzug seiner Trupp zu decken.

Diese Konfrontation wurde ihm zum Verhängnis. Nach dem Besiegen von fünf Titanen ergriff der fellbedeckte Bestien-Titan sein Pferd und warf es auf ihn. Der Aufprall schleuderte ihn in die Fänge eines anderen Titanen, der seine Beine zermalmte. Trotz der Fragen des Bestien-Titans nach seinem Omni-Direktionalen Mobilitätsgerät blieb er aufgrund des Schocks stumm. Der Bestien-Titan nahm sein Gerät an sich und ließ die übrigen Titanen angreifen. Bei lebendigem Leib gefressen, schrie er vor Qual und versuchte verzweifelt, sein Schwert zum finalen Akt des Widerstands zu heben, ehe er überwältigt wurde.

Seine Fähigkeiten waren außergewöhnlich. Offizielle Aufzeichnungen bewerteten seine Kampffertigkeit mit 10/10, besonders im freien Feld ohne Unterstützung. Seine Beherrschung des ODM-Geräts übertraf nur Levi. Am bemerkenswertesten war sein außergewöhnlich scharfer Geruchssinn (10/10), der ihm ermöglichte, Titanen lange vor Sichtkontakt zu erschnuppern.

Schlüsselbeziehungen prägten seinen Dienst. Mit Erwin Smith verband ihn tiefes Vertrauen und jahrelanger Dienst; er war dessen rechte Hand, obwohl er Erwin schwer einschätzbar fand. Sein Verhältnis zu Levi Ackermann entwickelte sich vom anfänglichen Konflikt während Levis Gefangennahme zu einer Partnerschaft mit komplementären Kampffähigkeiten. Mit Hange Zoë verband ihn gegenseitiger Respekt; sie schätzte seine Führungsqualitäten trotz seiner eigenartigen Schnuppergewohnheit.

Sein Vermächtnis lebte unter überlebenden Kameraden fort. Erwin Smith sah ihn auf einem metaphorischen Berg gefallener Soldaten der Aufklärungstruppe, als Symbol für die Last von Führungsentscheidungen. Später stellte Erwin ihn sich unter den Toten vor, die stumm die Bedeutung ihrer Opfer hinterfragten. Hange Zoë berief sich auf ihn, als sie gegen Eren Jaegers Plan der globalen Zerstörung argumentierte, überzeugt, dass er solches Handeln ablehnen würde. Levi Ackermann gedachte seiner in entscheidenden Momenten, einschließlich eines finalen Grußes durch seinen Geist neben anderen gefallenen Aufklärern nach Erens Niederlage, als Anerkennung für Levis lebenslangen Einsatz.

Mike Zakarius