Appare Sorano, ein sozial unbeholfener und exzentrischer Genie-Ingenieur aus einer japanischen Kaufmannsfamilie des späten 19. Jahrhunderts, widersetzte sich seinem Status als zweiter Sohn, indem er gesellschaftliche Normen ablehnte, um mechanische Innovationen zu verfolgen. Inspiriert von wissenschaftlicher Literatur wie Jules Vernes *Von der Erde zum Mond*, gerieten seine Erfindungen wiederholt mit Autoritäten in Konflikt, gipfelnd in einer Inhaftierung wegen der Beschädigung eines Gartens eines Lords und einer gewagten Flucht mit einem selbstgebauten dampfbetriebenen Boot – eine Reise, die ihn und den Samurai Kosame Isshiki auf See stranden ließ, bis sie von einem amerikanischen Dampfschiff gerettet wurden.

Entschlossen, seine Rückkehr nach Japan zu finanzieren, nahm Appare am Trans-America Wild Race in Los Angeles teil und baute aus geborgenen Bootsteilen ein dampfbetriebenes Auto. Seine Einfallsreichtum produzierte unkonventionelle Gadgets wie elektrische Netze und Feuerwerksraketen, obwohl ihre Designs rohe Funktionalität über Praktikabilität stellten. Anfangs distanziert und abweisend gegenüber Zusammenarbeit, entwickelte er durch Kosames Führung und Begegnungen mit Verbündeten wie Hototo, einem rachgetriebenen indigenen amerikanischen Jungen, und Jing Xialian, einer geschlechternormen-trotzenden chinesisch-amerikanischen Rennfahrerin, allmählich Empathie.

Ein Wendepunkt trat ein, als Kosame eine Kugel für ihn abfing, was Appare in eine depressive Erfindungspause stürzte, bis die Genesung seines Begleiters seinen Antrieb neu entfachte. Nach dem Rennen blieb er in Amerika, um die Luftfahrt zu erforschen, inspiriert von aufkommenden Flugzeugprototypen. Sein Erscheinungsbild – geprägt von roten Gesichtspunkten, asymmetrischer Kleidung und einer Schutzbrille – unterstrich visuell seine Nonkonformität. Obwohl er immer noch sozial ungeschickt war, zeigte seine Reise einen vorsichtigen Wandel von einsamer Besessenheit zu gemeinsamem Wachstum, der unerbittlichen Ingenieursambitionen mit jungen zwischenmenschlichen Verbindungen ausglich.

Appare Sorano