Zen Wisteria Clarine ist der zweite Prinz von Clarines, geboren von Königin Haruto und dem verstorbenen König Kain Wistaria, mit Kronprinz Izana als seinem älteren Bruder und Shinsu Jiran als seinem Onkel. Seine königliche Kindheit war geprägt davon, als politisches Druckmittel gegen Izana eingesetzt zu werden und Attentatsversuche zu überleben, was tiefes Misstrauen und den Glauben nährte, dass echte Freundschaft unmöglich sei. Mit 13 Jahren, während einer rebellischen Phase, wies Izana Mitsuhide Rouen als seinen Berater zu. Zen empfand zunächst Groll gegen Mitsuhide und reagierte kühl. Um diese Zeit freundete sich Zen heimlich mit Atri, einem Burgschützen, an und betrachtete ihre Treffen als kostbare Flucht. Diese Freundschaft endete im Verrat, als Atri, der sich als Spion des Lido-Clans entpuppte, der ein Attentat auf Izana plante, Neid auf Zens Privilegien äußerte und versuchte, ihn zu erschießen. Mitsuhide griff ein und verletzte Atri tödlich, der sterbend bedauerte, dass Zens königlicher Status eine Barriere für wahre Freundschaft sei. Das Ereignis erschütterte Zen, motivierte ihn aber, ein Prinz zu werden, der echte Loyalität inspiriert, geschätzt über seinen Titel hinaus. Mitsuhides unerschütterliche Unterstützung festigte ihre Bindung und markierte den Beginn von Zens Weg zu bedeutungsvollen Beziehungen.

Äußerlich hat Zen markante kristallblaue Augen und silberblondes Haar (im Anime weiß erscheinend), mittellang geschnitten mit Pony über den Augenbrauen, seit seiner Kindheit unverändert. Er ist 176 cm groß und wiegt 62 kg. Seine Kleidung wechselt zwischen formellen königlichen Gewändern mit dem Clarines-Wappen für Pflichten und schlichten, gut geschnittenen dunklen Oberteilen mit hellen Hosen für private Zeit. Er trägt stets einen königsblauen Handschuh, der seine linke Handfläche und den Mittelfinger bedeckt, und führt immer sein Schwert mit, was seine duale Existenz zwischen königlicher Verpflichtung und persönlicher Identität widerspiegelt.

Zen vereint Zugänglichkeit mit tiefer Verantwortung. Er zeigt eine lockere, unbeschwerte Art, lehnt Standesformalitäten aktiv ab, was ihn häufig aus der Burg schleichen lässt, um sein Königreich aus erster Hand zu erleben, wobei er besonderen Trost in nahegelegenen Wäldern findet. Dennoch zeigt er starke Hingabe zu seinen princely Pflichten, oft kompensiert durch intensive Arbeitsphasen. Seine traumatische Vergangenheit prägte einen hohen Wert auf Vertrauen und Loyalität; er betrachtet Berater und Personal als Freunde, nicht Untergebene. Er zeigt starken Beschützerinstinkt gegenüber Geliebten, reagiert auf Bedrohungen mit ungewöhnlicher Intensität. Zen besitzt einen starken Sinn für Gerechtigkeit und Mitgefühl, greift entschlossen bei Ausbeutung ein, wie bei Viscount Blakers Misswirtschaft. In intimen Momenten, besonders mit Shirayuki, zeigt er emotionale Verletzlichkeit, Scham oder leichte Eifersucht. Er mag keine Einsamkeit am Tag, hat Probleme mit Parfüm und Erkältungen und konnte als Kind keine Milch trinken. Seine Führung betont, Respekt durch Charakter statt Titel zu verdienen.

Zen besitzt nahezu Immunität gegen die meisten Gifte, entwickelt in der Kindheit durch kontrollierte, dokumentierte Expositionen, die Krämpfe, Fieber und Mobilitätsprobleme verursachten. Diese Immunität war entscheidend, als er einen vergifteten Apfel aß, der für Shirayuki bestimmt war, gesandt von Prinz Raj von Tanbarun. Obwohl vorübergehend beeinträchtigt, ermöglichte seine Widerstandsfähigkeit, Raj zu konfrontieren und die diplomatischen Folgen der Vergiftung zu nutzen, um Shirayukis Freiheit zu sichern.

Beziehungen bilden Zens zentrale Entwicklung. Seine Bindung zu Shirayuki beginnt, als er sie trifft, wie sie aus Tanbarun flieht, um Prinz Rajs Konkubine zu entgehen, gerade innerhalb von Clarines' Grenzen. Nachdem sie eine Verletzung von ihm behandelt, vertiefen sich gegenseitiger Respekt und Freundschaft zu romantischer Liebe. Zen unterstützt konsequent Shirayukis Karriere als Hofkräuterkundige, respektiert ihre Unabhängigkeit, schützt sie aber vor Gefahren wie Entführungen. Er äußerte Heiratsabsichten, erkennt jedoch Komplikationen durch ihren unterschiedlichen Status an und schwört, ihren gemeinsamen Wunsch nach Zusammensein zu schützen.

Mit seinen Beratern teilt Zen tiefes Vertrauen und Kameradschaft. Mitsuhide Rouen, anfangs von Izana zugewiesen, wurde nach dem Atri-Vorfall vom verhassten Wächter zu Zens engstem Freund und Schwertkampftrainer. Kiki Seiran, eine weitere Beraterin und Erbin der Seiran-Familie, verdient Zens Respekt für Loyalität und Können. Beide, Mitsuhide und Kiki, sind seit über fünf Jahren fast ständige Begleiter, wobei Izana und Haruto bemerken, dass Zen sogar bei Familieninteraktionen auf ihre Anwesenheit angewiesen ist. Obi, ein ehemaliger Gesetzloser, der Shirayuki einschüchtern sollte, schwor später Zen die Treue. Zen schätzt Obi, hält metaphorisch seine "Zügel", um seinen Rückfall in die Dunkelheit zu verhindern, und ernennt ihn trotz mangelnder formaler Ausbildung zum persönlichen königlichen Ritter, was Zens Wertschätzung für persönliches Verdienst über Tradition zeigt.

In der Familie hat Zen eine komplexe Dynamik mit Izana. Während Izana Fürsorge durch Taten wie Mitsuhides Zuweisung zeigt, beinhalten ihre Interaktionen Neckereien oder Manöver, besonders bezüglich Shirayuki, die Izana anfangs als Komplikation sah, später aber akzeptierte. Zens Beziehung zu Königin Haruto ist formal distanziert, obwohl sie seine Abhängigkeit von seinen Beratern erkennt.

Zen entwickelt sich von einem Prinzen, der Pflichten entflieht, um sein Königreich zu verstehen, zu einem Führer, der persönliche Bindungen mit königlichen Verantwortungen ausbalanciert. Sein Engagement für Shirayuki stärkt sich, konzentriert auf den Aufbau einer gemeinsamen Zukunft bei Respekt für ihren Beruf. Er schätzt und festigt weiterhin Bindungen zu Mitsuhide, Kiki und Obi, verankert ihre Rollen als Beschützer und vertraute Freunde. Laufende Herausforderungen umfassen politische Erwartungen um seine Beziehung zu Shirayuki und die Definition seiner Rolle in Clarines' Machtstruktur als zweiter Prinz.

Zen Wisteria Clarine