Tetsuro Hoshino wurde um 2211 auf der Erde als Sohn von Kanae Hoshino geboren. Seine Kindheit war von Armut geprägt, doch die Familie fand trotz der Entbehrungen Glück. Später erfuhr er durch spirituelle Begegnungen, dass seine Mutter aufgrund von Überarbeitung eine Fehlgeburt erlitten hatte. Die Identität seines Vaters variierte: In Manga und TV-Serie blieb er namenlos und verstorben, während Filme ihn als Faust, den Schwarzen Ritter, enthüllten, dessen Bewusstsein gewaltsam in einen mechanischen Körper transferiert worden war. Tetsuro lernte seinen Vater nie kennen.

Ein entscheidender Moment ereignete sich nahe der Megalopolis-Station während eines Schneesturms. Tetsuro sah, wie Graf Mecha, ein mechanischer Adliger, der Menschen jagte, seine Mutter ermordete. Mit ihren letzten Worten drängte Kanae ihn, einen mechanischen Körper für ein ewiges Leben zu erlangen. Von Kälte und Trauer überwältigt, brach er zusammen, wurde aber von Maetel gerettet, einer geheimnisvollen Frau, die seiner Mutter ähnelte. Sie bot ihm eine Fahrkarte für den Galaxy Express 999 an, unter der Bedingung, sie zu begleiten. Getrieben von Rache nutzte Tetsuro eine Waffe aus Maetels Hütte, um Graf Mecha und seine Untergebenen zu töten, wobei er den als Trophäe ausgestellten Leichnam seiner Mutter entdeckte. Diese Tat markierte den Beginn seiner galaktischen Reise.

Sein ursprüngliches Ziel war es, den Planeten Great Andromeda oder Planet Promethium zu erreichen, die kostenlose mechanische Körper versprachen. Während der Reise prägten Begegnungen mit verschiedenen Kulturen sein Weltbild. Er erhielt die Cosmo Dragoon, eine Kriegswaffe, und einen Hut von einer alten Frau auf Titan, die einst ihrem Sohn gehört hatten. Diese wurden zu seinen Markenzeichen neben seinem zerlumpten Poncho, rotem Hemd, gelben Hosen und später einer grünen Jacke und weißen Handschuhen. Maetel schenkte ihm eine Sonnenbrille für helles Planetenlicht.

Tetsuro war jähzornig, stur und gelegentlich leichtsinnig, aber auch zutiefst freundlich, ehrlich und mit einem starken Gerechtigkeitssinn. Seine Erlebnisse ließen ihn reifen. Frühe Begegnungen wie das Opfer der Glas-Kellnerin Clair, die ihm eine Träne als Andenken hinterließ, oder die Lehren des Banditen Antares, der ihm taktische Skrupellosigkeit beibrachte, beeinflussten ihn. Besuche auf verschiedenen Planeten zeigten ihm die dunklen Seiten der Mechanisierung, darunter Gesellschaften, in denen mechanische Wesen Reue oder Verzweiflung ausdrückten. Auf Planet Promethium warnte ihn ein suizidaler mechanisierter Mensch vor Maetels wahrer Identität als Tochter von Königin Promethium, der Herrscherin des Maschinenimperiums, was zu Gefühlen des Verrats führte.

Diese Erfahrungen gipfelten in der Ablehnung des einst ersehnten mechanischen Körpers. Er erkannte, dass ewiges Leben oft Leere und Selbstzufriedenheit brachte, und schätzte stattdessen seine menschlichen Schwächen und die Sterblichkeit. Im Manga/TV-Universum warf er den Mechanisierungskatalog bei der Ankunft in Andromeda weg. Im Film-Universum widersetzte er sich aktiv der Mechanisierung auf Planet Maetel, konfrontierte Königin Promethium und unterstützte Maetel bei der Zerstörung des Planeten. Diese Entscheidung wurde durch Begegnungen wie die mit Faust, der auf Great Andromeda ihre Verwandtschaft offenbarte, und die Beobachtung, wie Lebensenergie von Menschen für das Maschinenimperium abgezapft wurde – einschließlich des Todes seines Freundes Meowdar – bekräftigt.

Jahre nach seiner ersten Reise kehrte Tetsuro zu einer Erde zurück, die in Kämpfen zwischen Menschen und mechanisierten Kräften versank. Von Maetel erneut zum 999 gerufen, traf er auf einen computergesteuerten Zug mit der mechanisierten Kellnerin Metalmena. Seine Reise umfasste die Konfrontation mit dem Erbe der Mechanisierung, darunter den Geisterzug, der Menschen zur Energiegewinnung transportierte. Auf La Metal, Maetels Geburtsort, erfuhr er von ihrer möglichen Thronbesteigung als neue Königin des Maschinenimperiums. Während dieser Zeit freundete er sich mit dem katzenartigen Widerstandskämpfer Meowdar an, dessen Tod durch das Energiedrain-System seine Opposition weiter festigte.

Tetsuros Beziehung zu Maetel entwickelte sich stark. Anfangs sah er in ihr aufgrund ihrer Ähnlichkeit eine mütterliche Figur, doch ihre Bindung vertiefte sich zu einer komplexen Partnerschaft mit Abhängigkeit und Konflikten. Maetel bewunderte seine Güte und Entschlossenheit, während er sie trotz Verdachts unterstützte. Enthüllungen über ihre Abstammung und Rolle stellten ihre Dynamik auf die Probe, doch sie blieben durch gemeinsame Opfer verbunden. Maetels Zerstörung ihres Planeten und ihre Trennung von Tetsuro – sie bestieg einen anderen Zug, um einen Jungen zu begleiten – unterstrich ihre bleibende, aber veränderte Verbindung.

Begegnungen mit Schlüsselfiguren wie den Weltraumpiraten Emeraldas und Captain Harlock waren spannungsgeladen, aber respektvoll. Harlock erkannte Tetsuros Potenzial, sein Schicksal selbst zu gestalten, während Emeraldas seine selbstlose Motivation trotz ihrer Verachtung für Mechanisierung würdigte. Beide sahen Züge ihres verstorbenen Freundes Tochiro Oyama in ihm. Diese Beziehungen und der Verlust vieler Reisender festigten seinen Einsatz für menschliches Leben und Erinnerung.

Tetsuros Aussehen variierte in den Adaptionen. Frühe Darstellungen zeigten ein cartoonhaftes, unattraktives Design. Spätere Porträts, besonders in Filmen, verliehen ihm konventionellere Züge und alterten ihn von 10 auf 15 Jahre. Seine Kleidung war praktisch und robust, anfangs einfache Erdgewänder, später ergänzt durch Hut und Umhang. Seine Gewohnheiten spiegelten die Armut wider: schlechte Hygiene, Bade- und Haarscheu, oft korrigiert durch Maetel. Sein Lieblingsessen blieb günstige Ramen, besonders mit Rindfleischgeschmack.

Tetsuro Hoshino