Ali Pascha, historisch als Löwe von Yannina bezeichnet, regierte das Paschalik von Yanina von 1788 bis 1822 und sicherte sich durch berechnende militärische und politische Strategien de facto die Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich. Sein Herrschaftsgebiet erstreckte sich über Teile des heutigen Albaniens und Griechenlands, umfasste Epirus, Westthessalien und Makedonien, mit Ioannina und Tepelena als seinen Hauptfestungen.

Aus bescheidenen Anfängen als albanischer Bandenführer aufgestiegen, nutzte er Machtvakuen im Osmanischen Reich, um seine Autorität auszubauen. Seine Jugend war von gewaltsamen Konflikten geprägt, insbesondere einer Fehde mit Ahmet Kurt Pascha von Berat, der ihn zunächst gefangen nahm, später aber in seine Dienste stellte. Ein entscheidendes Ereignis war die Demütigung seiner Mutter Hamko durch Dorfbewohner von Kardhiq; er übte gnadenlose Vergeltung durch ein Massaker und festigte so seinen furchterregenden Ruf.

Als Herrscher zeigte seine Regierung Widersprüche: er bekämpfte Bandentum und förderte Handel, bereicherte sich jedoch gleichzeitig durch Erpressung und Plünderung. Er strebte moderne Infrastruktur an, verließ sich aber auf unterdrückerische Methoden, und schloss Bündnisse mit Napoleons Frankreich und England, um osmanische Dominanz abzuwehren. Obwohl nominell dem Sultan treu, zogen autonome Handlungen – wie die Übertragung von Territorien an seine Söhne Muhtar und Veli Pascha – osmanische Feindseligkeit auf sich.

Seine Persönlichkeit war von unerschütterlichem Ehrgeiz und Selbstvertrauen geprägt; er erkannte nur sich selbst als Autorität an und betrachtete Begriffe wie Frieden oder Freiheit als bedeutungslos. Er forderte den Sultan offen heraus und erklärte Reichtum und Macht zu seinen einzigen Antrieben. Diese Auflehnung gipfelte in seiner Erklärung als Rebell im Jahr 1820, was eine Militärkampagne der Hohen Pforte auslöste, die 1822 mit seiner Hinrichtung endete. Seine Rebellion schwächte unbeabsichtigt die osmanische Kontrolle in der Region und befeuerte so den Griechischen Unabhängigkeitskrieg.

In der Literatur, insbesondere im *Graf von Monte Cristo*, lebt sein Vermächtnis durch seine Tochter Haydée fort, deren Zeugenaussage Fernand Mondego wegen Verrats an Ali Pascha während des Konflikts überführt, was zu ihrer Versklavung führt. Diese Darstellung spiegelt seine historische Anfälligkeit für Verrat durch Verbündete wider.

Körperlich war er groß (180 cm) mit dunklem Teint, kurzem schwarzem Haar, das rechts gescheitelt war, grauen Augen und einem markanten Mal unter seinem linken Auge: zwei Punkte und eine horizontale Linie. Er trug purpurne Ohrringe mit Federn und zeigte oft ein arrogantes Grinsen. Seine Waffe war ein 170 cm langes Gewehr, verziert mit silbernen floralen und geometrischen Motiven, ein Symbol seines Prunks.

Ali Pasha