Houki Shinonono, eine zentrale Figur, stammt als Ichika Orimuras Kindheitsfreundin. Ihre Bindung entstand, als Ichika sie vor Tyrannen verteidigte, was trotz ihrer Schwierigkeiten, Gefühle auszudrücken, Nähe schuf. In einem Schrein und Kendo-Dojo aufgewachsen, entwickelte sie eine disziplinierte, aber zurückhaltende Persönlichkeit, wobei Kendo ihr emotionales Ventil und ihre Verbindung zu Ichika nach ihrer Trennung wurde. Ein entscheidendes Kindheitsversprechen fand statt: Ichika schwor, ihr Freund zu werden, wenn sie ein nationales Kendo-Turnier gewänne. Doch am Turniertag zwang die weltweite Enthüllung der Infinite Stratos (IS)-Technologie durch ihre Schwester Tabane Shinonono Houkis Familie unter staatlichen Schutz, was zu ihrem Rückzug und anhaltendem Groll gegenüber Tabane führte.

Nach der Trennung setzte Houki ihr rigoroses Kendo-Training fort und gewann ein nationales Turnier im Jahr vor ihrem Eintritt in die IS-Akademie. Während dieser Zeit stellte Tabane die experimentelle IS-Einheit Akatsuki bereit. Überwältigt von ihrer Kraft und nach Bestätigung suchend, forderte Houki die legendäre Pilotin Chifuyu Orimura heraus und fügte kritischen Schaden zu, der Chifuyus Rücktritt erzwang. Von Schuld verzehrt, ließ sie diese Erinnerungen von Tabane unterdrücken.

An der IS-Akademie trifft Houki wieder auf Ichika, behält aber zunächst eine kühle Haltung bei, besteht auf formelle Anrede und zeigt Eifersucht gegenüber anderen Schülerinnen. Ihr frühes Akademieleben offenbart emotionale Instabilität; sie greift häufig zu Gewalt, kämpft mit Heuchelei bezüglich des Erbes ihrer Schwester und hat geringes Selbstvertrauen in ihre Weiblichkeit. Dies zeigt sich in ihrem Unbehagen bei freizügiger Kleidung und ihrer Zurückhaltung, ihr Aussehen für Ichikas Aufmerksamkeit zu nutzen, trotz gelegentlicher Überlegungen. Akademisch beginnt sie als C-Rang-Pilotin mit begrenztem technischen Wissen und nutzt zunächst die Trainingseinheit Uchigane.

Ihre Charakterentwicklung beschleunigt sich, als Tabane ihr die IS der vierten Generation, Akatsubaki, schenkt. Diese Einheit, ausgestattet mit zwei Katanas und der Energie-Transfer-Fähigkeit "Kenran Butō", verstärkt ihr Kendo-Können, aber auch ihre aggressiven Tendenzen und ihren Glauben an "Macht schafft Recht". Ihre Unsicherheiten verschärfen sich, wenn sie Ichikas Interaktionen beobachtet, gipfelnd im Akatsubaki-Vorfall, bei dem die IS vorübergehend die Kontrolle übernimmt und Freunde angreift, um ihr unterbewusstes Verlangen, Ichika zu besitzen, zu erfüllen. Als sie sich ihren vergangenen Taten gegen Chifuyu stellt und Ichikas Vergebung annimmt, beschließt sie, ihre emotionalen Schwächen anzugehen, anstatt vor ihnen zu fliehen. Dies führt zum Verlust sowohl von Akatsubaki als auch Akatsuki und kehrt sie ohne Groll in den Status einer gewöhnlichen Studentin zurück.

Ihre romantischen Gefühle für Ichika bleiben konstant und äußern sich durch indirekte Handlungen wie Kochen oder die Ermutigung seines Kendo-Trainings, anstatt durch offene Annäherungsversuche. Ihre vorgestellte Zukunft, enthüllt während des "World Purge"-Szenarios, beinhaltet ein Zusammenleben in ihrem Familienschrein als Gleichgestellte im Kendo. Körperlich hat sie langes dunkelbraunes Haar, typischerweise in einem Pferdeschwanz mit einer Schleife (später ersetzt durch eine von Ichika), dunkelblaue Augen und eine kurvenreiche Figur. Ihre Kleidung entwickelt sich von der standardmäßigen IS-Akademie-Uniform mit weißen Strümpfen und Stiefeln zu einem maßgeschneiderten weiß-schwarzen IS-Trainingsanzug nach Erhalt von Akatsubaki.

In der OVA "Long Vacation Edition", die die erste Folge der zweiten Staffel erweitert, nimmt Houki an einem Poolausflug während der Sommerferien teil. Während sie sich auf Gruppeninteraktionen und einen unabhängigen IS-Diebstahlvorfall konzentriert, verstärkt dies ihre etablierten Eigenschaften: Unbehagen beim Tragen von Badekleidung und anhaltende, aber zurückhaltende romantische Spannung um Ichika innerhalb der Gruppendynamik. Ihre Reise endet damit, dass sie ihr Studium an der Akademie fortsetzt, konzentriert auf persönliches Wachstum und die Aufrechterhaltung komplexer, aber sich verbessernder Beziehungen zu Gleichaltrigen ohne ihre persönlichen IS-Einheiten.

Houki Shinonono