Der Alpöhi, offiziell bekannt als Heidis Großvater väterlicherseits, lebt allein in einer Berghütte in der Nähe des Schweizer Dorfes Dörfli. Die Dorfbewohner betrachten ihn mit Furcht und Misstrauen, angeheizt durch langjährige Gerüchte über eine gewalttätige Vergangenheit, in der er in seiner Jugend angeblich einen Mann getötet haben soll. Dieser Ruf, gepaart mit der Entfremdung nach dem Tod seines Sohnes Tobias und seiner Schwiegertochter Adelheid, zementierte sein zurückgezogenes Dasein.

Anfangs empfindet er Widerwillen gegenüber Heidis Ankunft, die von ihrer Tante Dete gebracht wird, da er zuvor keine Beziehung zu dem Kind hatte und sich vom Familienleben zurückgezogen hatte. Sein strenges Wesen und seine Ablehnung gesellschaftlicher Normen – er weigert sich, die Kirche zu besuchen, und verbietet Heidi den Schulbesuch – spiegeln eine tiefsitzende Verbitterung gegenüber der Gesellschaft und der Religion wider. Allmählich mildern Heidis angeborene Güte, Neugier und Zuneigung seine Haltung. Er entwickelt eine tiefe Bindung zu ihr, gewährt ihr die Freiheit, die Berge zu erkunden, und fördert ihre Liebe zur Natur gemeinsam mit dem Geißenpeter.

Sein Charakter wandelt sich deutlich nach Heidis erzwungener Entführung nach Frankfurt. Als er bei ihrer Rückkehr ihr starkes Heimweh und ihren Kummer beobachtet und ihre neu erlernte Lesefähigkeit bemerkt, überdenkt er seine Entscheidungen. Er renoviert ein verfallenes Dorfhaus für ihre Unterkunft im Winter und meldet sie in der Schule an, was seinen ersten Schritt zur Wiedereingliederung in die Gesellschaft markiert. Er besucht die Kirche mit Heidi, was seine Versöhnung mit dem Glauben und der Gemeinschaft, die er lange gemieden hat, signalisiert. Seine Interaktionen mit den Dorfbewohnern werden offener, und er hilft Peter beim Bau eines Schlittens für ein lokales Rennen, was seine Rückkehr ins Gemeindeleben weiter festigt.

Später, als Clara Sesemann die Alpen besucht, unterstützt er ihre Physiotherapie und ermutigt sie bei ihren Gehversuchen. Seine pragmatische Fürsorge und sein Verständnis der Bergumgebung erweisen sich als entscheidend für ihre Genesung, was seine Rolle als Beschützer unterstreicht, der sich Heidis Glück und dem Wohlbefinden ihrer Freunde verpflichtet fühlt. In späteren Medien, wie dem OVA *Alps no Shoujo Heidi: Heidi to Clara-hen* von 1996, bleibt seine Rolle als unterstützende Figur während Claras verlängertem Aufenthalt konsistent.

Nonno di Heidi